Partikkelanalyse i væskeløsninger og tørre prøver

Ved bruk av en partikkelanalysator, slik som beskrevet her, bestemmes fordelingen av partikler i tørre prøver eller en væskefordeling av prøven ved at prøves føres forbi en fotocelle som bestemmer hver enkelt partikkel sitt overflatevolum. Ved hjelp av de nne teknikken er det mulig å registrere partikler med en diameter mindre enn 1 mikrometer. Ved Institutt for husdyrfag er det i særdeleshet to områder der denne typen kunnskap om partikkelfordeling har vist seg å være svært nyttig. Det ene området er innenfor det nye satsningsområdet kraftôrteknologi. I studier omkring teknologisk behandling av kraftfôr og kraftfôrråvarer er det ofte av vesentlig betydning å måle effekten av den teknologiske behandlingen, og partikkelfordelingen har betydning for teknologisk såvel som biologisk kvalitet av fôret. Samtidig har partikkelfordelingen betydning for næringsverdien av fôret til husdyrene. Partiklene må være tilstrekkelig finfordelte til at næringsstoffene kan bli fordøyd, men samtidig er det viktig med en viss mengde større partikler for å stimulere fôr opptak og normal tarm-funksjon. I ernæringsfaget har partikkelfordelingen av fôret i tarmkanalen betydning for fordøyelse og tarmfunksjon. På grunn av de små mengdene tarminnhold som ofte vil være tilgjengelig er det svært vanskelig å studere partikkelfordeling ved bruk av klassiske tør r- eller våt-siktingsmetoder, mens en partikkelanalysator vil være godt egnet til dette. Det er igangsatt prosjekter der partikkelanalyser av tarminnhold fra storfe, hest og fjørfe står sentralt, og den vitenskapelige verdien av resultatene som allerede er framskaffet gjør det svært sannsynlig at partikkelanalyse av tarminnhold vil stå sentra lt i fremtidige forskningsprosjekter. En slik investering vil derfor med meget stor sannsynlighet gi seg utslag i et økt antall vitenskapelige publikasjoner av høy vitenskapelig verdi. I tillegg kommer en potensiell nytteverdi for andre institusjoner innenfor forskningsmiljøet på Ås, slik so m beskrevet i støtteerklæringene fra andre samarbeidspartnere.