Prosjektets formål er å kartlegge og analysere forholdet mellom reindriftskunnskapen og andre kunnskapssystemer som virker inn på reindriften. Hensikten med dette er:
1. å bidra til bevaring, opptak og mer effektiv bruk av samisk tradisjonskunnskap i relevante sammenhenger, gjennom økt innsikt i de forhold og faktorer som i dag hindrer dette;
2. teste og videreutvikle modeller av kunnskapsprosesser som inntreffer ved statlig intervensjon i "innfødte næringer", generelle teorier om "tradisjonskunn skap", og eksisterende forskningsmetodologier innen feltet;
3. å utforske og klarlegge visse kunnskapsantropologiske temaer, særlig i forbindelse med kunnskapskodifisering og forholdet mellom politisk makt og vitenskapelig kunnskap i arktiske regioner ;
4. å åpne opp og "internasjonalisere" reindriften og reindriftens kunnskapsprosesser som studiefelt for samfunnsvitenskapene, både i Norge og internasjonalt.
Teoretisk tar prosjektet utgangspunkt i "poststrukturalististiske" analyser av forholdet m ellom kunnskap og makt, og kombinerer disse med et aktør-sentrert syn på kunnskapsprosesser hentet fra utviklingsstudier.
Metodologisk sentrerer det seg hovedsakelig om studiet av "social interfaces" (sosiale situasjoner hvor kunnskapssystemer kommer i k ontakt med hverandre), en forskningsmetodologi utviklet for å kunne analysere maktforhold mellom kunnskaper i situasjoner med "økonomisk utvikling" i den tredje verden.