Direkte produksjon av en sveisbar titan eller titan legeringer/kompositt tråd uten smelting

Dagens teknologi for å lage titantråd er slik at titan-svamp (sponge) blandes med legeringselementer og kompakteres til (briquettes) som sveises sammen til en stor elektrode. Denne elektroden smeltes om opptil tre ganger med bruk av svært kostbare vakuum ovner. Det dannes da en støpeblokk (ingot) som veier opptil 25 tonn. På grunn av investeringskostnader og produksjonsrate er det en stor fordel å støpe så stor en ingot som mulig. Et av problemene med denne prosessen er at støpte titan produkter har grov kornstruktur og en ingot bør derfor omformes ved smiing eller valsing slik at en finere mikrostruktur blir oppnådd. Denne omformingen skjer i luft og ved høye temperaturer for å redusere formekraften. Det danner derved et oksygen-rikt sjikt på titankompon entene som må fjernes med syre eller mekaniske metoder (sliping, dreiing) noe som medfører tap av materiale. Nesten seksti prosent av kostnadene ved å lage produkter er forbundet med smelting og forming. Senere smiing, maskinering og varmebehandling øk er kostnaden videre, slik at Ti sluttprodukter selges for oppover 600 kr per kg. Norsk Titanium Components (NTiC), en datter selskap til Norsk Titanium, utvikler en teknologi som heter Plasma Transferred Arc Additive Manufacturing (PTAAM) for å redusere k ostnaden av Ti produkter. Per i dag bruker denne prosessen konvensjonell Ti tråd, som lages i.h.t. den konvensjonelle trådformingsprosessen. NTi mener at en direkte prosess, uten smelting, kan gi en tråd med nødvendige mekaniske og kjemiske egenskaper so m kan brukes som sveisetråd. Det Norsk Titanium utvikler er en vesentlig kortere prosess som tar den sammen svampen som utgangspunkt og blander det med evt. legeringselementer eller kompositt partikler (f eks TiB2 eller TiC). Blandingen kompakteres og ka n ekstruderes til en tett stang ca. 8-12mm i diameter. Denne stangen viser lik kvalitet med konvensjonelle stenger og deretter valses eller trekkes denne ned til en sveisbar tråd.