Reproductive relations. Production of gendered meanings in the field of reproduction

In this project the researchers studied perceptions of gender equality within the processes leading to the onset of parenhood; that is to say processes related to wanting/not wanting to have children, decision making, pregnancy, and potential fertility treatments. Human reproduction is in a state of rapid development, and we have identified three vital changes in this regard. First, there has been av strong emphasis on the role of the father during the last decades: ´the father is as important as the mother´. Second, there are new methods available within assisted reproductive technologies. Third, changes in the Marriage Act (2009) have given lesbian couples access to fertility treatments, while male couples go abroad for surrogacy arrangments. As a result there has been an increasing number of and acceptanse of same-sex couples with children. Technical as well as cultural changes have opened up possibilities for creating new types of families, such as same-sex couples with genetically related children. When it comes to heterosexual couples, reproductive technologies have enabled more couples to create a traditional family with genetically related children. As such, developments in new technologies may both change and stabilize the gender roles in traditional familiy formation. The restrictive legal regulation of assisted reproductive technologies has practical as well as normative effect, still the effect is limited because of the access to treatments abroad. In the project, we asked if human reproduction is the field where we are confronted with the limits of gender euality. The political debates on assisted reproductive technologies reveral gender equality to be one of its most controversial aspects, that is to say that equality related to reproduction and parenthood remain contested domains, despite the general support for the ideal of gender equality in Norwegian culture.

Prosjektet vil studere endringer i forståelser av kjønn relatert til reproduksjon. Reproduksjon er et sentralt felt for kjønnet meningsproduksjon, og samtidig et felt der kjønn fremstår som selvfølgelig og udiskutabelt. Med kjønnet meningsproduksjon mener vi kulturelle forståelser av feminitet og maskulinitet, moderskap og farskap, og forståelser av kjønnsforskjeller knyttet til kropp og biologi. Prosjektet vil dekke tre viktige endringer innenfor reproduktive relasjoner: forholdet mellom maskulinitet og farskap, forståelser av natur og kultur relatert til assistert reproduksjon, og den nye ekteskapsloven som et trinn på veien til å normalisere reproduksjon i par av samme kjønn. Disse endringene møter etablerte verdier og rettigheter: kvinners rett til å bestemme over egen kropp, likestiling som verdi i samfunnet, og fars posisjon som likestilt med mor. Disse møtepunktene er fokus i prosjektet, og i et internasjonalt perspektiv gjør de Norge til et unikt utgangspunkt for å studere endringer i sammenhengen mellom reproduksjon og forståelser av kjønn. I dag møtes kravet om kvinners rett til å bestemme over egen kropp med nye krav til likestilling mellom kjønnene, men hva er likestilling innenfor reproduksjonsfeltet? Vi spør også om fokus på menns rolle i fo reldreskapet og vekten på likestilling bidrar til å rokke ved etablerte forståelser av kjønn og biologi i reproduksjonsfeltet? Vi spør også om fokus på menns rolle i foreldreskapet og vekten på likestilling bidrar til å rokke ved etablerte forståelser av kjønn og biologi i reproduksjonsfeltet. Har kulturens vekt på likestilling potensial til å utfordre forestilling om kroppens kjønn? Vårt forskningsfelt vil omfatte både relasjoner i privatlivet og den offentlige meningsdannelse i forhold til lovverk og m edisinsk behandling.