Healthy Schools: Reducing dengue and diarrheal diseases in primary schools in Colombia

En vitenskapelig, pedagogisk samarbeidsplattform mellom Norge og Colombia ble utviklet for å fremme nyskapende forskning, kapasitetsbygging, og studentutveksling på vann, miljø, sanitær, epidemiologi, og helse. Fokus var på å utforske måter å integrere kontroll av vannrelaterte sykdommer i rurale skoler, særlig diarésykdommer og denguefeber, som er store globale helseproblemer. Oppbevaring av vann kan være en faktor for begge sykdommene hvis drikkevann er forurenset og vanncontainere er klekkingsplasser for dengue mygg. Vi gjennomførte en faktoriell randomisert kontrollert studie med integrert vannforvaltning og myggkontroll intervensjoner i rurale grunnskoler i to kommuner i Colombia. Skolene ble randomisert til en av fire studiearmene: intervensjoner knyttet til diaré (DIA), dengue (DEN), både diaré og dengue (DIADEN), og kontroll (ingen inngrep). Intervensjoner omfattet både fysiske og pedagogiske komponenter. Målet var å undersøke om tiltakene vil redusere sykdomsrelatert skolefravær og entomologiske risikofaktorer; samt forbedre drikkevannkvalitet, hygienepraksis, og studentenes, lærernes og foreldrenes kunnskap om disse sykdommene. Foreløpige resultater tyder på at intervensjoner ikke reduserte sykdomsrelatert skolefravær. Myggklekkingshabitat ble redusert i DEN og DIADEN skoler, men tilstedeværelsen av voksne mygg ble ikke påvirket. Drikkevannkvalitet ble forbedret i DIA skoler, som også hadde renere toaletter enn andre skoler. De pedagogiske tiltak forbedret barnas kunnskap om disse sykdommene og selv foreldrene dro nytte av barnas utdanning. Dette er den første studien av sitt slag og mange skoler i området tatt opp noen av disse intervensjonene. Resultater fra dette prosjektet er av betydning for beslutningstakere i FN?s post-2015 agenda.

This initiative aims to develop a scientific and educational collaborative platform between the Norwegian University of Life Sciences (UMB) and the Universidad El Bosque (UED) in Colombia to promote innovative scientific research, capacity building, and s tudent exchange on water, environment, sanitation, disease epidemiology, and health. The current project forms a first initiative to support the collaborative platform between the parties. Diarrheal diseases and dengue fever are major global health proble ms resulting in millions of deaths every year. Billions of people live in risk areas. In Latin America both diseases are prevalent and infection rates are high. Where provision of clean water is inadequate, water storage is crucial. Fecal contamination of stored water is a common source of diarrheal illness. Stored water is also a potential breeding site for dengue vector mosquitoes. Little is known of the role of stored water for the dual risk of diarrhea and dengue. Casa Segura or Safe House is a proact ive vector control approach using low cost interventions to prevent dengue transmission in the home environment. Here we use the Casa Segura concept to include interventions related to diarrheal diseases adapted for school settings; we call it Escuela Sal udable or Healthy School. We will carry out randomized controlled trials using integrated water management and dengue vector control interventions in schools to assess disease outcome, water quality, mosquito vector density, and potential changes in peopl e?s knowledge, attitudes and practices. The anticipated results will protect the health of school children in Colombia by reducing the prevalence of diarrheal diseases and dengue fever. The project will also reveal functional interrelationships between th e two diseases, by identifying water management practices and key vector producing container types.