Gender and Agricultural Change in Argentina: The Impact of Gene Modified Soybean Revolution

Basert på antropologisk feltarbeid blant argentinske bønder i Santa Fe-provinsen, er dette prosjektet en videreføring av forskning om sosial endring på landsbygda i Argentina som ble initiert i 1973 og har gått over flere tiår. Det tar sikte på å analysere virkningen av "GMO revolusjonen" som har skjedd i Argentina de to siste tiårene. Etter at genmodifisert soya ble introdusert i Argentina i 1996 har landet, fra å være en ubetydelig soyaprodusent, til å bli verdens tredje største produsent (etter USA og Brasil) , og verdens største eksportør av soya. Dette produktet utgjør nå mer enn halvparten av Argentinas landbruksproduksjon, over en fjerdedel av landets eksport og soyaproduksjonen fortsetter å vokse. Nesten all soya går til eksport, hovedsakelig til Kina og EU som dyrefór og bio-drivstoff. På grunn av stor etterspørsel og høy markedspris globalt spiller soyaen en avgjørende rolle i argentinsk økonomi. Med en eksportskatt på 35% på soya, representerer den store inntekter for staten. Samtidig skaper den en rekke sosiale og miljømessige problemer. Prosjektet fokuserer på direkte og indirekte virkninger av økt soyadyrking blant bønder i Santa Fe-provinsen. Resultater fra prosjektet så langt tyder på at den direkte virkningen av GMO revolusjonen er mindre omfattende i studieområdet sammenlignet med andre deler av landet, hvor produksjonen ikke lenger kontrolleres av folk med tilknytning til bondesamfunnet, men av store kommersielle selskaper med begrenset interesse for miljø og bærekraftighet. Selv om det har vært en gradvis økning i soyadyrking lokalt, har ikke soyaen utradert andre avlinger og/eller kveghold som i mange andre deler av Argentina. Den inngår som regel i en rotasjonssyklus med andre avlinger. Soyadyrkingen har imidlertid medført store økonomiske og sosiale endringer på landsbygda. Ny teknologi krever tunge investeringer og større produksjonsarealer. Familiebruket har i stor grad blitt erstattet av kommersiell drift. Noen bønder har på ulike måter greid denne overgangen, de fleste har det ikke. De leier ut jorda eller kombinerer jordbruk med lønnsarbeid eller andre inntektskilder. Fraflyttingen har akselerert og bygdene tømmes for folk. Omstillingen har skapt økonomiske og sosiale problemer, men også ført til nye muligheter, særlig for kvinner og betydelige endringer i kjønnsroller og kjønnsrelasjoner. Med urbaniseringen er det nå vanlig at kvinner skaffer seg utdanning og går ut i lønnsarbeid. Særlig gjelder dette kvinner født etter 1980. I kontrast til tidligere generasjoner, har unge kvinner i dag aktiv deltagelse utenfor hjemmet, de er økonomisk uavhengige (regelen er ikke lenger at mannen bærer lommeboken og kvinnene småpengene) og ektefeller tar viktige beslutninger sammen. Samtidig er mennene mer involvert i hus og hjem og barneoppdragelse. Forholdet til seksualitet har endret seg og kvinners verdi bestemmes ikke lenger ut fra hennes seksuelle renhet/kyskhet. Begge kjønn vet at de kan bestemme om og når de vil ha barn og hvor mange de vil ha. Skifte av partner og samboerskap har blitt nokså vanlig. Det samme gjelder skilsmisse som for få år siden var helt uakseptabelt. Kvinnene har imidlertid ikke gjort sitt inntog i landbruket. Det fortsetter å være mannens domene som det alltid har vært.

The main aim of this project is to study the impact of the recent GMO revolution on social and gender relations as part of a longitudinal study of processes of social change among farmers in Argentina. Argentina is a paradigmatic case when it comes to GM production in Latin America, being the only country that has permitted massive liberation and commercialization of GM production, mainly soy beans and corn. Since 1996 there has been a formidable expansion of GM soybean production for export, causing the decline of production of other agricultural products in the poorer areas of the country. Today soy bean crops cover fully half of the available arable land in the country and Argentina is the number three largest soybean producer in the world. The project focuses on the national development strategy associated with expansion of GM soy beans and its impact on small and medium family farmers, based on fieldwork in the Santa Fe province. The project is part of a longitudinal study of agrarian change that wa s started in 1973-74 and continued in 1988, covering processes of transformation since the first Italian immigrants settled in the area in the 1880s. The present project focuses on the last two decades, and the local impact of the expansion of the new bi ological technologies. An overall concern is whether the GM production has contributed to the reduction of poverty and inequality, as its defenders sustain. What are the direct and indirect effects of the introduction of GM soybeans on land use patterns ? Here changes in property rights, land tenure and use, employment and income pattern, and migration at household, community and regional level will be investigated. Possible environmental and health problems associated with the new biological technology will also be covered. A major focus of the study will be to investigate continuity and changes in gender relations in light of the changes in production and residence patterns.