Næringssamarbeid med forskningsmiljø/firmaer i Alberta, Canada ad biomarkører for cancer

Smerud Medical Research International AS er et norskeiet selskap som utvikler legemidler, og sammen med det danske biotek-firmaet Oncology Venture ApS vil man i dette prosjektet utvikle legemiddelkandidaten LiPlaCis i behandlingen av avansert eller refraktær (dvs. der annen behandling ikke har hatt effekt) brystkreft. LiPlaCis er en ny formulering, såkalt liposomal, som gjør at det aktive legemidlet (cisplatin) via innkapsling i lipider kan frigjøres først når det er kommet frem til et spesifikt kreftvev (tumoren). Vanlig cisplatin er en meget vanlig brukt kreftmedisin, som har vist effekt i mange krefttyper. Dessverre er også cisplatin forbundet med mange og til dels alvorlige bivirkninger. Målsetningen med dette prosjektet er derfor å redusere slike bivirkninger ved at legemiddelet transporteres frem til kreftcellene før det aktive stoffet frigjøres, og behandlingen blir derfor mye mer målrettet. Fra tidligere forskning vet vi at LiPlaCis reduserer vekst av tumorvevet, og i dette prosjektet vil vi gjennomføre en klinisk studie for å avdekke effekt av LiPlaCis på pasienter som via en screening-test antas å være spesielt sensitive (dvs. kan få god effekt av) for LiPlaCis. Screeningen er basert på ny teknologi som analyserer genetisk informasjon i tumorvevsprøver fra den enkelte pasient, en såkalt Drug Response Predictor. På denne måten kan man nå på forhånd anslå om den enkelte pasient vil reagere positivt på behandling med LiPlaCis eller ikke. Den kliniske studien vil utføres på utvalgte universitetssykehus i Norden.

Hensikten med den aktuelle reisen er å besøke delstaten Alberta i Canada, som har en uttalt strategi fra myndighetssiden og fra Trans Tech Offices ved universitetene i Calgary og Edmonton at man skal gjøre seg mindre avhengig av oljeøkonomien. Det er spesielt fokus på biotech i denne delstaten, og vi har identifisert en rekke miljøer i disse to byene (både forskermiljøer, trans-tech kontorer samt små start-up (evt spin-off) biotech-selskaper. Mange av disse ønsker å knytte seg til et europeisk miljø for kliniske utprøvninger, konkretisert ved at Canada nylig har knyttet seg tettere opp imot EU/Europa mht forskningsfinansiering (f.eks. ved at Canadiske bedrifter nå kan søke Horizon2020, Eurostars o.l.). Vårt firma, Smerud Medical Research International AS, har gjort markedsfremstøt mot canadiske miljøer og har blitt invitert til å gi en rekke forelesninger og seminarer i Calgary og Edmonton i uke 42/2017. Vi har engasjert en lokal ?business development consultant? som har planlagt møteserien, og som fasiliterer kontakt med den nevnte miljøer. Kontaktpersonen er Charlene Sexton i firmaet DueNorth Dev. Corp. Konkret har vår interesse dreiet seg om muligheten for å inngå samarbeidsavtaler med miljøer i Canada som utvikler biomarkører for ulike cancer-typer. Dette er produkter som vil være strategisk viktige for det pågående EUROSTARS-prosjektet som denne søknaden er knyttet til. Målsetningen med EUROSTARS-prosjektet er å utvikle en liposomal formulering av cisplatin til behandling av avansert brystkreft, og i prosjektet inngår bl.a. utvikling av en såkalt companion diagnostic. Samarbeid med canadiske miljøer ad evt ytterligere biomarkører for bryst-kreft og/eller andre kreftformer er derfor av strategisk interesse for oss.