SMART PLAN - bærekraftig samfunnsutvikling gjennom samskaping og visuell simulering i planprosesser

Decision-making for urban and societal planning requires a sound and solid knowledge base. Digital twins and related technologies are starting to mature but the technology is still underused in public planning processes. Gathering and processing data for a given planning process is very time-consuming, and communicating the plan to the stakeholders is still a challenge. In the SMART PLAN project, we looked at new ways of exploiting data using visualization and simulation. The project developed models and an interactive digital twin of Ålesund region. We have investigated how decision-makers can use digital tools to improve urban planning. SMART PLAN used a specific regional plan as a case for developing the tool, this is the plan for Area, Climate, and Transport (PAKT). The research project followed the municipal and regional planning process, and collected data, tested, and adapted the tool for various user groups in different arenas. Early and sound participation supports mutual trust between authorities and citizens and enables them to contribute relevant knowledge. Speeding up society's development pace requires improved processes for involvement and collaboration between local and regional authorities, citizens, and the academic and private sectors. The project's multi-disciplinary approach, with the development of methods, models, a visual simulation tool, and collaborative planning processes, explored many of today's societal challenges and has tried to answer some of these key questions. In the project, we structured planning problems using various techniques. The approach builds on systems engineering and is applied to the PAKT case study. A digital twin for Ålesund, Giske, and Sula municipality has been enhanced with new functionality. Models to analyze and visualize mobility and walkability have been developed to support holistic appraisals of high-level planning strategies. The implementation of the transportation model is new in the sense that it allows for more dynamic input and exploration of strategies. The tools have been tested over time with different groups of stakeholders. The project has examined the use of various platforms and digital portals that are used to support strategic planning and citizen participation today. In the interviews with elected officials and planners, we have discussed possibilities and challenges related to visualization and simulation in urban planning. A second set of interviews was performed after planners had been exposed to a prototype of the digital twin developed in the project. The collected data was used to develop several tools and will be crucial in designing the appropriate method to use the digital twin in the planning process of the future. The project has provided advice for the design of the user interface of the digital twin, which data are most suitable for visualization and simulation, and in which phases of the planning process it is most fruitful to apply a digital twin and related digital tools and models. The importance of knowledge transfer between planning processes has also been an important topic. There is a need for continuous strategic investments over time to succeed with the use of digital tools. The work is often fragmented, and we observe different approaches across different plans, both public and private initiatives. Private initiatives often utilize new technology early, and municipal planners must as a minimum be able to evaluate the use of such technology. This is especially true given the fast development and availability of technology and its potential combination with artificial intelligence soon.

I SMART PLAN var ambisjonen å gi nye verktøy og metoder i klima, areal og transportplanleggingen for Ålesundsregionen og bidra til bedre beslutningsgrunnlag og mer effektive planprosesser. Det er gjennomført omfattende kartlegging av dagens digitale verktøy, og prosjektet har basert seg på litteratur innen digital tvilling, visualisering, planteori og planleggingsstøtte. Teknologien som er blitt implementert gjennom Smart Plan har allerede blitt tatt i bruk i flere kommersielle prosjekter. -Det er hovedsakelig private aktører som har brukt teknologien, også i regionen som omfattes av PAKT. Dette har nok sammenheng med både pris og kompetanse som kreves for å bruke verktøyene. -Vi ser at det generelt er krevende for kommunene å selv initiere bruk av avanserte visualiserings-verktøy og analysemodeller. I PAKT bidro fylkeskommunen med kompetanse og lisenser for å lage en informasjonsportal, det er de færreste kommuner som har nødvendig kompetanse og lisenser for å gjøre dette selv. Interkommunale samarbeid og deling av ressurser kan være en mulig modell.

Det er forventinger om at regionale og lokale beslutningsprosesser skal være kunnskapsbaserte og demokratiske og at de basere seg på FN sine bærekraftmål. For å møte disse forventninger er det behov for å oppdatere eksisterende metoder og verktøy som brukes i samfunnsplanleggingen. Som en del av ambisjonen om å bli et smartere og mer bærekraftig samfunn har Ålesundsregionen tatt en sentral rolle i FN sin smartbysatsing. Regionen er den første i Norge som er tatt opp i programmet «United for Smart and Sustainable Cities – U4SSC», og Nye Ålesund kommune skal være vertskommune for den andre FN-tilknyttede smartby-labben i verden. Formålet med SMART PLAN er å bidra til mer effektive, kunnskapsbaserte, bærekraftige og demokratiske planprosesser i kommuner og regioner. Dette skal vi gjøre ved å utvikle et visuelt simuleringsverktøy samtidig som vi utvikler kollaborative metoder for å ta i bruk verktøyet på best mulig måte. SMART PLAN vil bruke klima, areal- og transportplanprosessen (KAT) for Ålesundsregionen som et case for å utvikle og pilotere verktøyet. Simuleringsverktøyets bakgrunn vil bestå av data og modeller for å skape en mer helhetlig forståelse for kunnskapsgrunnlaget og problemstillinger i KAT-planprosessen. Videre skal det utvikles en dynamisk digital tvilling som gjør det mulig å integrere og visualisere kunnskapsgrunnlaget i et forståelig grensesnitt som inviterer til interaksjon, læring og dialog. Som en del av arbeidet vil prosjektet identifisere muligheter for tilpasning og nyttiggjøring i andre planprosesser og beslutningssammenhenger. Nettverket som åpner seg gjennom Ålesund U4SSC-labben vil muliggjøre spredning og deling av resultater både nasjonalt og internasjonalt.