Salmon Price Cycles

Til tross for stadig økende volum og bedre kontroll med produksjonsprosessen, så har lakseprisen blitt stadig mer variabel på kort og mellomlang sikt. Pristopper om sommeren i noen år er også et nytt fenomen fra og med årtusenskiftet, og har opptrådd i 2000, 2006, 2009 og 2010. FHF og NFR samfinansierer nå et prosjekt ved Universitetet i Stavanger, Universitetet for Miljø- og Biovitenskap og SNF som skal se nærmere årsakene til den økte prisvariasjonen og syklene i lakseprisen. Det er en rekke forhold som kan medvirke til den økte prisvariasjonen, og det faktum at prisen er ekstra høy om sommeren bare i noen år, indikerer også at betydningen av de enkelte faktorene varierer over tid. Strukturen i prisvariasjonen gjør det klart at etterspørselsendringer bare i begrenset grad påvirker denne, og hovedforklaringen må finnes blant produsentene. I dette prosjektet vil både faktorer som følger direkte av produksjonsprosessen, biofysiske forhold og regulatoriske endringer bli undersøkt. Produksjonsprosessen for laks har endret seg betydelig de siste 20 årene, og i forhold til prisvariasjon er mønsteret i smoltutsettet og produksjonstiden spesielt interessante. Kortere produksjonstid gjør at fisken som til enhver tid er tilgjengelig vil være likere, og vil isolert sett gjøre næringen mer eksponert for sjokk. Til tross for at økt produksjon i seg selv vanligvis er stabiliserende, så kan den stadig sterkere konsentrasjonen i produksjonen hos noen få produsenter motvirke dette. Biofysiskefaktorer som temperatur påvirker produksjonen, og kan, spesielt i samvirke med de andre faktorene bidra til sykler fordi tilveksten blir upredikerbar. Reguleringssystemet påvirker også sammensetningen av biomassen, og avviklingen av forkvoter og innføringen av MTB vil kunne påvirke prisvariasjon, tilvekstprofil og slaktetidspunkt. Fra andre næringer vet en at forståelse av sykler tenderer til å dempe syklene, og en bedre forståelse av syklene i laksenæringen kan følgelig redusere prisvariasjonen og dermed risikoen for både kjøpere og selgere av laks.

The main objective of this project is to obtain better knowledge about salmon price volatility in general, and in particular to investigate to what extent the relative price cycles between different weight classes are changing over time and why the salmon price peak during the summer months in some years (2000, 2006, 2009, 2010), but not in all years. A number of different hypothesis will be tested including the impact of changes in smolt release, production practices, regulations and temperatures. Two ma in approaches will be used: 1. Based on a growth function, price expectations and a model of farmer behavior, one can determine optimal harvesting behavior. Given such a model, one can investigate the farmers? optimal responses to changes in production te chnology, regulations and environmental factors. For instance, how will harvesting patterns be influenced by colder temperatures that leads to lower growth rates? Does this depend on season, when the fish were transferred to sea and regulatory structure? 2. The behavior of the individual farmer aggregate up to give total supply of salmon. We do know that demand in the short run is relatively stable, and therefore that most short run movements in prices are caused by the suppliers. Using the insights from optimal harvesting models and general economic theories of price volatility, one can empirically investigate factors that influence price variation and volatility. In particular, one can investigate the causes for the patterns in the relative prices and t he peaks in the salmon prices in some years. The project will utilize a relatively recent date set, as systematic collection of data on a high frequency of salmon by cohort and size only commenced in 2001. The main questions adressed in this project canno t be adressed with the data that was available earlier