Regulatoriske leukocyttreseptorer - struktur/funksjonsundersøkelser, høyoppløsnings fysiske kart og identifisering av Oia2-genet

Naturlige dreperceller (NK-celler) dreper ulike maligne og virusinfiserte målceller uten forutgående sensibilisering og spiller en viktig rolle i å utløse og styre immunresponser. Det er fortsatt uklart hvordan de gjenkjenner målcellene. En rekke reseptor er involvert i gjenkjenningen er hittil identifisert. Det er to typer av dem, de lektinliknende reseptorene (NKLLR ) og de Ig-lignende (KIR-relaterte). Genene som koder for reseptorene ligger i to ulike genkomplekser, NKC og KIR/LRC. Prosjektet har lokali sert disse genkompleksene i rotte, og nesten samtlige NK-reseptorer hittil identifisert i rotte er funnet i vårt laboratorium, inklusive reseptorer uten kjente ortologer i andre arter. Stadig oppdages nye reseptorer og for å få full oversikt over samtlige vil prosjektet lage høyoppløsnings fysiske kart over NKC og KIR/LRC-genkompleksene. Reseptorene er av to funksjonelle typer, og prosjektet prøver å finne ut hvordan signalene fra dem viderformidles og integreres. Også andre typer leukocytter uttrykker di sse typene reseptorer, og prosjektet studerer hvilken rolle de spiller på nøytrofile granulocytter. I eksperimentelle systemer for utløsing av autoimmunsykdommer er NK-celler vist å spille en viktig rolle. I samarbeid med svenske forskere har prosjektet v ist at et gen (Oia2) som styrer følsomhet for utløsing av artritt i rotte ligger meget nær eller inne i NKC-genkomplekset. Prosjektet prøver å identifisere dette genet.