Kroniske smerter: mekanismer i ryggmargen

Ved langvarige belastninger er smerter en viktig del av symptombildet. Smerter kan bli kroniske, og går i slike tilfeller ut over arbeidsevne og sosial funksjon. En slik smertetilstand skyldes en betydelig plastisitet i de delene av nervesystemet som beh andler smertesignaler og som gir opphav til smerteopplevelse. Prosjektet studerer de grunnleggende mekanismene for langtidsforandringer av smertefølsomheten. I dette arbeidet brukes modeller som ligner langtidspotensiering, som er beskrevet i hjerneområde r slik som hippocampus. Kunnskap om disse mekanismene vil kunne gi en bakgrunn for mer effektiv forebyggelse og behandling av langvarige smerter. Potensiering av responsen på perifer stimulering kan skyldes en økning av eksitatorisk overføring av informa sjon, eller en nedsatt funksjon i kroppens egne hemmende systemer. Prosjektet vil studere endringer i ryggmargen, som er en viktig koblingsstasjon for informasjon om smerte i nervesystemet. Prosjektet vil fokusere på både synaptisk funksjon, intracellulær e mekanismer som endrer eksitabilitet, og endogene smertehemmende og -økende systemer. Agmatine er en substans som kan hemme effekter av glutamat og NO, og i innledende eksperimenter ser det ut til at agmatine vil kunne hemme utviklingen av langtidspoten siering av smerte. Hvordan agmatine virker på smertesystemene vil kartlegges, og det søkes om stipendiatstilling hvor dette er en viktig del av prosjektet.