Hest i turistnæringen - marked og innovasjon

Hestenæringen er en arealbasert næring av betydelig omfang, og den er i vekst. Den er i dag anslått til å omfatte 4000-4500 årsverk med en verdiskaping på over 1 milliard kr. Bruk av hest i reiselivsvirksomheter peker seg markedsmessig ut som et særlig in teressant vekstområde med et betydelig utviklingspotensial. Prosjektets formål er å fremskaffe ny kunnskap om innovasjon og markeder, som grunnlag for å utløse dette potensialet og dermed skape vekst og bedre lønnsomhet både i hesteturistnæringen og i den øvrige reiselivsnæringen. Kunnskap om slike sammenhenger vil også kunne være nyttig for andre lignende arealbaserte næringer. Prosjektet må ses på som en første fase i en forskningsbasert kunnskapsoppbygning for å utvikle hestenæringen videre. Den vi ktigste utfordringen, og grunnleggende nye, i prosjektet er å anvende velkjente teorier og erfaringer fra innovasjons- og klyngeforskning, komparative og analogistudier, på de næringsmessige aspektene ved hest. En slik tilnærming vil bringe fram ny kunnsk ap i nasjonal sammenheng, og trolig også internasjonalt. Disse resultatene vil alene ikke være tilstrekkelig for å realisere hele potensialet, men de vil utgjøre et nødvendig grunnlag for senere FoU-prosjekter med sikte på å utvikle næringen ytterligere. Det er et stort behov for å anvende resultatene fra prosjektet i praksis. Mange bedrifter i hesteturistnæringen har dårlig økonomi, og mangler ofte kompetanse innen økonomi og markedsføring. Den kunnskapsbasen som bygges opp gjennom dette prosjektet v il være en forutsetning for å kunne utvikle større og mer profesjonelle bedrifter. Det er ofte slike bedrifter som har det beste faglige grunnlaget for å arbeide videre med øvrige utfordringer i næringen. Prosjektet gjennomføres i samarbeid mellom Nor sk Hestesenter, foreningen Hest i Turistnæring, Østlandsforskning og Veterinærmedisinsk Oppdragssenter. Dette sikrer bred medvirkning fra næringen, liten risiko i prosjektet og en solid faglig gjennomføring.