Neurocognitive development in children born to mothers with substance abuse and psychiatric disorders: biological-social interaction effects

Mye tid og ressurser i prosjektet har blitt brukt til rekruttering og undersøkelse av deltagere. Dette er en spesiell gruppe barn, som det kreves stor innsats å få kontakt med. Likevel gikk rekrutteringen og gjennomføringen av undersøkelsene har likevel som forventet. Hovedformålet med prosjektet er å etablere en database av hjernemål, kognitive mål og sosiale/ samspillsmål som skal brukes til å undersøke utviklingen i barn av mødre med rusmiddel eller psykiatriske problemer. Disse barna sammenlignes med kontrollbarn som ikke har noen slike risikofaktorer. Vi er også opptatt av å sammenligne nevrokognitiv utvikling hos en gruppe barn utsatt for opioid- og polysubstanseksponering i svangerskapet der mor har gått gjennom avrusning med tidligere resultater vi har fra barn av mødre som ikke gjennomgikk avrusning. Den siste gruppen har vi tidligere sett viser nevrokognitive forskjeller sammenlignet med en kontrollgruppe. Vi har analysert data fortløpende, og de foreløpige analysene har vist svært spennende resultater. Det jobbes nå med flere manuskripter basert på disse resultatene alene. Av de første tre er to antatt for publisering, mens et tredje er under review. Vi kan ikke opplyse om resultater som ennå ikke er antatt for publisering. Det vi foreløpig har publisert er at mors mentale helseproblemer ser ut til å være assosiert med hjerneutvikling og kognitiv utvikling hos 4.5 år gamle barn. Barna av mødre med psykiatriske/psykososiale problemer hadde også lavere gestasjonsalder og fødselsvekt. Videre har vi funnet at barn av mødre som har fått avrusning, og dermed har fått mindre prenatal stoff-eksponering, skårer høyere på perinatale utkommevariabler som gestasjonsalder og hodeomkrets og ikke neonatalt abstinenssyndrom, sammenlignet med barn av mødre som ikke gjennomgikk avrusning. Ingen spontanaborter, komplikasjoner eller komorbiditeter var assosiert med avrusningsbehandling under innleggelse i denne kohorten.

Maternal substance abuse has biological and social effects on children, often interacting in determining developmental outcome. Prenatal substance exposure can alter brain development and effects can be worsened by concomitant parental psychopathology pre ceding or following substance abuse. This project will identify mechanisms that mediate and moderate effects of maternal substance abuse on developmental difficulties. Five hypotheses will be tested: (1) Cerebral markers of developmental state, including morphometric and fiber tract characteristics, can be identified by magnetic resonance imaging (MRI). These brain characteristics are part of the basis for, and may precede, cognitive and behavioral expression. Attention/hyperactivity difficulties in many children exposed to substances involve brain-changes in frontal-striatal circuitry in terms of gray matter reductions and possibly altered fiber connections (2) Such markers can be used to identify children at risk for cognitively aberrant development, an d inform diagnosis, treatment and intervention. (3) Continuity can to some extent be identified in cognitive skills and quality of interaction from 2 to 4 yrs of age. We hypothesize that the quality of early mother child interaction will mediate the relat ion between earlier and later cognitive skills. (4) Biological and social vulnerability variables may interact with gender in determination of developmental outcome with a vulnerability for lower cognitive functioning in boys. (5) Children who live in a p oor care environment as measured by the quality of mother-child interaction, will show an atypical cortisol extraction cyclus, or less cortisol variation during the course of a day-night cycle. To test this, optimal behavioral and MRI protocols, including MRI real-time motion correction, will be developed and implemented in a collaborative inter-disciplinary international network, fostering research translation to clinical application in diagnosis and intervention.