Jernbanen som nasjonsbygger. Nasjon, region og landskap i norske jernbanedebatter 1840-1908

I mitt doktorgradsprosjekt i historie ved Humboldt-Universitetet i Berlin drøfter jeg infrastrukturutbyggingens rolle i den norske nasjonsbyggingsprosessen. Jeg undersøker dette ved å analysere debatter om sentrale jernbaneprosjekter i norsk offentlighet mellom 1840 og 1908. Med dette ønsker jeg å belyse forholdet mellom region og nasjon og sammenhengen mellom modernisering, nasjonsbygging og landskapsforståelse. Endringer i oppfattelsen av det nasjonale territoriet står sentralt. Prosjektets overordned e mål er å bidra med en ny innfallsvinkel til norsk nasjonalismeforskning, inspirert av den "topografiske vendingen", "spatial turn". Fra et internasjonalt perspektiv er prosjektet et bidrag til diskusjonen rundt "frontier"-begrepet i tradisjon av nordame rikansk historieforskning, samt et bidrag til den europeiske forskningen omkring "small nations". Prosjektet er en del av "Routes, Roads and Landscapes. Aesthetic Practices en route, 1750-2015", et tverrfaglig forskningprosjekt om infrastruktur og lands kapsforståelse fra opplysningstiden og fram til i dag. Prosjektet er finansiert av Norsk Forskningsråd og forankret ved Arkitektur- og designhøgskolen i Oslo, i samarbeid med Institutt for kulturstudier og orientalske språk (IKOS) ved UiO og Transportøkon omisk institutt. Et eventuelt Yggdrasil-opphold i Oslo vil muliggjøre et tett samarbeid med forskerne på dette prosjektet, som så langt mangler en infallsvinkel fra nasjonalismeforskningen og jernbanedebattene. Som Yggdrasil-gjesteforsker i Oslo ville j eg være knyttet til IKOS, som i nyere tid har kommet med viktige bidrag til forskningen om identitet, landskap og stedets betydning i historien. Jeg har derfor stor interesse av å ta del i instituttets forskningsaktivitet og å følge dets ph.d-program. Des suten planlegger jeg å bruke en del av min tid som gjesteforsker til arkivarbeid. Prosjektet bygger på en omfattende kildeanalyse av materiale som kun finnes ved norske bibliotek og arkiv.