Making Women Count for Peace: Gender, Empowerment and Conflict in South Asia

Dette prosjektet undersøker kvinners deltagelse i lokalt styre og lokal-politikk i Nordøst-India og Nepal, med fokus på kvinners medvirkning i freds-prosesser. Prosjektet undersøker kvinners likestilling i konflikt og post-konflikt kontekster. Vi ser spesielt på forståelsen av begreper som likestilling, empowerment og politisk deltagelse. Post-konflikt settinger som Nepal har fått mye av oppmerksomheten i forskningen på kvinners medvirkning i fredsbygging. Fokus har først og fremst vært på kvinners stilling og internasjonale organisasjoners tiltak for likestilling. På den annen side har kjønnsperspektiver hatt en relativt liten plass i studiet av væpnet konflikt i India. Det er med andre ord fortsatt mangel på forskning om kvinners bidrag til fredsprosesser så vel som konflikter i India. Studier av kjønn og konflikt i India har heller ingen sentral plass i internasjonal forskning på kvinner og sikkerhet. Indiske konfliktforskere bruker gjerne et konvensjonelt sikkerhetsperspektiv. Samtidig foregår konfliktløsning ofte i form av forhandlinger bak lukkede dører, uten deltagelse fra det sivile samfunn. Forskning på kvinners deltagelse i indisk fredsbygging er imidlertid viktig fordi det gir anledning til å reflektere over de kulturelle og politiske premissene for multilaterale organisasjoners liberale fredsbygnings-paradigme og bruken av kvinners deltagelse som et nøkkelmål for demokratisk stats-bygging. Vår forskning viser at man ikke bør ta for gitt den positive betydningen av kvinners deltagelse i fredsbygging. Det er også viktig å stille spørsmål ved hvordan man kan styrke kvinners likestilling i konflikt-områder, og hvorvidt det er mulig å oppnå likestilling ved hjelp av modeller for fredsbygging foreskrevet av multilaterale organisasjoner, som ofte blir oppfattet som kulturelt upassende og dogmatiske. Dette prosjektet er et samarbeid mellom PRIO og seks akademiske institusjoner i India og Nepal: Malaviya Centre for Peace Research (MCPR) ved Banaras Hindu University, Mahanirban Calcutta Research Group, WISCOMP i New Delhi, North East India Studies Programme ved Jawaharlal Nehru University (JNU), Omeo Kumar Das Institute for Social Change and Development (OKDISCD)i Assam, og National Centre for Contemporary Research (NCCR) i Nepal. Gjennom koordinert forskning (inkludert feltarbeid og workshops) undersøker prosjektet hvordan kvinner kan styrke sin deltagelse i samfunnslivet gjennom aktivt engasjement i fredsbygging, enten det er i en kontekst av langvarig konflikt som i Nordøst-India eller i en post-konflikt setting som i Nepal. Prosjektet har hittil organisert to workshops for målgrupper; det første i Shillong, Nordøst-India (2.-3. august 2012) og det andre i Kathmandu, Nepal (27.-28. september 2013). Blant deltagerne var det akademikere, aktivister og medlemmer av det sivile samfunn, politikere, forfattere og parlamentarikere. For å nå frem til et bredere spekter av akademikere i India og internasjonalt bidro prosjektet også til den 14nde årskonferansen for the International Association for the Study of Forced Migration (IASFM14) i Kolkata (6.-9. januar 2013). Prosjektet har dessuten organisert tre partner-møter for å sikre tett samarbeid om forskningen. To møter ble holdt i forbindelse med workshops i Sør-Asia og det tredje møtet ble organisert i Oslo (26. mai 2013). Prosjektet arrangerte også et seminar hos PRIO (27. mai 2013) med Rita Manchanda, South Asian Forum for Human Rights (SAFHR), med tittelen Conflict Resolution in Kashmir and Northeast India: Do Women Have a Voice? Vi har også presentert ved en konferanse i Geneve (hos Graduate Institute) og Nagaland (ved St. Josephs College). Forskere har gjort feltarbeid i Nepal og fire nordøst-indiske delstater: Meghalaya, Manipur, Nagaland og Assam. For å legge frem og diskutere forskningsresultater organiserte prosjektet en internasjonal konferanse, Gender, Empowerment and Conflict in South Asia, i Kolkata (6.-8. november 2014) arrangert av MCRG. For å engasjere et bredere publikum av politikere organiserte vi også en Policy Dialogue on Women and Peacebuilding i Delhi (27. februar 2015) arrangert av WISCOMP. En PRIO policy brief, Women's empowerment in India: From participation to political agency, ble presentert på rundebordet, og en rapport, Women and Peacebuilding: Engendering Policy, er senere publisert av WISCOMP. I 2016 ble det holdt en avsluttende konferanse i Guwahati, Assam (India), med tittelen: Women?s Empowerment, Multitude and Democracy(19.-20. februar 2016). Konferansen fokuserte på kvinners demokratiske representasjon, og vanskelige spørsmål om kvotering for kvinner i folkevalgte organer virkelig styrker kvinners stilling. Innsatsen fremover bør rettes mot kvinners aktive rolle i konfliktløsning og fredsbygging. Utfordringen er å skape mer oppmerksomhet om kvinners viktige bidrag på feltet, nå og i fortiden. Vi må ikke bare ta opp marginalisering av kvinner, men også anerkjenne det viktige fredsarbeidet kvinner faktisk står for.

With a focus on Northeast Indian experiences and a comparative look at Nepal, this project addresses the role of women in local governance and politics, particularly within the context of peace and security processes. The goal of this project is to invest igate the empowerment of women in peace and security processes in different contexts, i.e. in protracted conflict without third party mediation in Northeast India, and post-conflict settings with heavy multilateral and international involvement in Nepal. Recognising the active but understudied and often unacknowledged role of women in conflict as well as peacebuilding, we approach this question by studying how gendered political power is transformed in conflict and post-conflict situations, assuming that differences in the forms and expressions of political power and gendered power relations during and after conflict have an impact on what empowerment might mean and how it might be achieved. By contextualising and tracing manifestations of gendered power in conflict as well as post-conflict settings, our project will contribute new knowledge on processes of disempowerment and empowerment in conflict and peacebuilding. This project is a collaborative effort by the Peace Research Institute Oslo (PRIO) and p artners in India and Nepal: Malaviya Centre for Peace Research (MCPR) at Banaras Hindu University, Mahanirban Calcutta Research Group (CRG), WISCOMP in New Delhi, North Eastern Social Research Centre (NESRC) in Assam, Nambol L. Sanoi College in Manipur an d National Centre of Competence in Research (NCCR) North-South in Nepal. The project will contribute to scholarly debates on the implementation of UNSC 1325 as well as the literature on gender, conflict and women's empowerment in South Asia. The project s eeks to combine the study of womens empowerment in peace and security processes with new theorization of armed conflict through grounded empirical research.