It's time for some music

Musikk er en multifunksjonell og kraftig stimulus som aktiverer store nevrale nettverk. Musikalske aktiviteter krever integrering av flere kilder til informasjon, som å lese noter, mestre musikkinstrumenter, og integrere og analysere det auditive resultat. Spesielt det å lytte til rytmisk musikk aktiverer ikke bare hørselssystemet, men også det motoriske systemet. Av økende klinisk interesse er funnet at det å lære å spille et musikkinstrument kan føre til nevroplastiske endringer i hjernen, også i den voksne hjernen. Dette prosjektet har som formål å undersøke disse ulike aspektene nærmere. Ved hjelp av en ny eksperimentell design og avanserte analysestrategier, hadde den første funksjonelle hjerneavbildingsstudien som formål å undersøke sammenhengen mellom det auditive og det motoriske systemet. Deltakerne lyttet til dansemusikk, og man så at dette økte den funksjonelle tilkobling mellom frontallappen og motorsystemet. I tillegg viser denne studien at belønningssystemet blir aktiviert, bare ved å lytte til musikk. En annen, pågående studie, som bruker elektrofysiologiske målinger ( EEG ), viste en synkronisering mellom nevronal aktivitet og rytmisk auditiv stimulering. Dette tyder på at musikk generer hjernebølger som er i takt med rytmen. For å ta dette en trinn videre, en funksjonell magnet resonans tomografi (fMRI) studie er gjennomført som skal undersøke dette forholdet mye mer detaljert. Studien inkludere også Parkinson pasienter hvor det er forventet at disse pasienter viser en avvik nettop i de nettverkene som er stimulert av rytmene. En tredje avsluttet studie fokuserer på mulige terapeutiske anvendelser av musikk. En gruppe friske voksne deltakere, samt en gruppe av pasienter med traumatisk hjerneskade, fikk pianoundervisning i åtte uker. De første resultater indikerer spesifikke kognitive forbedringer i pasientgruppen, som ble undersøkt med nevropsykologiske tester og funksjonelle hjernavbildingsmetoder. Resultatene viser endringer på funksjon og struktur i hjerneområder som er relatert til kognitive kontrolle og sosialt interaksjon. En fjerde, nesten avsluttet studie undersøker forhold mellom å se scener fra filmer og lytte til musikk, og hvordan den emosjonelle opplevelse er påvirket. Første resultater tyder på en vekselvirkning mellom glad/trist musikk og romantiske/avskjeds scener. Resultatene indikere at store nevronale nettverker bidra til opplevelse, nettverker som er involvert i prosessering av emosjoner men også sosial interaksjon og tredje person perspektive.

Music has become an everyday part of our life, since we are surrounded by it at many different places and during many different occasions. But does it also influence us, perhaps even without letting us recognising it? For investigating these questions, st ate of the art neuroimaging methods will be used, such as combined EEG-fMRI recordings, multivariate analysis techniques, and the already established dynamic "sound morphing" stimulation technique, in combination with behavioural measures. There will be t wo lines of research. The first line of studies will target the aspect of time, i.e. how music affects our perception of time(-flow), as well as how the brain is perceiving and processing temporal aspects of music, such as rhythm. These studies comprise t heoretical approaches such as the ?mental clock?, presumably located in the cerebellum, as well as the idea of an individually preferred rhythm, triggering activations within several brain areas, outside of the auditory system. The second line of studies will focus on the content of music, especially the aspect of culturally flavoured music. It is known that music contains both culturally influenced and universal aspects, with emotional valence being one example for a more universal component. Therefore, participants will be exposed to culturally familiar and unfamiliar music while collecting behavioural as well as brain responses. It is expected to be able to separate general brain responses to music from those deeply coded ? like the mother tongue ? and emotionally more valuable music. It is assumed that these unique responses to individual rhythms and unique, mother-tongue like responses to culturally bounded music exist and thus the results of Brain&Music will fundamentally improve our understanding o f the origin of music. This will give us a more holistic insight into how our brain perceives music, how it influences our experiences, and how the cultural background shapes the processing and perception of music.