NORGLOBAL-Norge - Global partner

Arbeid mot seksualisert vold har vært sentralt for FNs arbeid i Liberia. Vårt prosjekt har studert hva situasjonen faktisk er for kvinner rammet av seksualisert vold og deres muligheter til å søke rettferdighet gjennom rettssystemet. Samtidig har vi bidratt til kapasitetsbygging gjennom etablering av en database om rettspraksisen knyttet til seksualisert vold. Vi har hatt et nært samarbeid med våre liberiske partnere, Kofi Annan instituttet for konflikt transformasjon ved Universitetet i Liberia og Plattformen for dialog og fred (P4DP), og databasen er etablert ved Kofi Annan senteret. Innsatsen i arbeidet mot kjønnsbasert- og seksualisert vold står ikke i samsvar med resultatene oppnådd. Vår forskning viser at en årsak til dette er mens FN rettet sin oppmerksomhet mot det formelle rettssystemet ble det tradisjonelle systemet ignorert. Liberia har formelt sett et todelt rettssystem. Det ene er et lovbestemt juridisk system, mens det andre er et tradisjonelt rettssystem som er kodifisert i tekst. Det førstnevnte rettssystemet er i liten grad tilgjengelige for vanlige mennesker. Årsaken er at dommere og rettsmedarbeidere er fraværende i store deler av landet. De foretrekker å bo i hovedstaden Monrovia. Politiet får sjelden utbetalt lønninger, og mangler også grunnleggende utstyr for å gjennomføre etterforskning slik som biler, motorsykler og bensin. Dette innebærer at vanlige liberiere må søke rettferdighet andre steder, og det de da har tilgjengelig er tradisjonelle domstoler. Disse er basert på tradisjonelle måter å handtere straff, sanksjoner og rettferdighet på. Selv om dette er tradisjonelle domstoler så betyr dette ikke at deres rettspraksis ikke endres. Den tradisjonell rettspraksis i dagens Liberia er en helt annet enn det som eksisterte før borgerkrigen brøt ut. Den rettspraksisen som nå vokser frem i disse domstolene er basert på tradisjonell retts- og rettferdighetsforståelse, men som tar opp i seg nye elementer vedrørende forholdet mellom kjønnene og av hva kjønnsbasert vold er. Våre funn fra studier i Nimba County og Grand Bassa County viser at selv om de kategoriene disse domstolene benytter seg av med henhold til situasjon, lovbrudd og lovbryter ikke er i samsvar med prinsippene for moderne lover så er det også likheter. Videre gir de tradisjonelle domstolene vanlige borgere en form for rettferdighet som ikke truer sosial samhørighet og fellesskapsnettverk som folk trenger for å overleve økonomisk. Vår forskning viser at liberiske menn og kvinner har utviklet alternative metoder for å navigere en kompleks virkelighet ved å skape fleksible kategorier av offer og overgriper. I motsetning til det moderne vestlige rettssystemet vektlegger det tradisjonelle systemet offer og overgriper som sosialt konstruerte kategorier. Hvor alvorlig en forbrytelse vurderes avhenger både av sakens karakter og av hvem offer og overgriper er. Hvis de begge tilhører lokal samfunnet og graden av fysisk vold involvert vurderes som liten vil saken bli handtert gjennom dialog. Dreier det seg derimot om det som enten vurderes som en mer alvorlig sak eller offeret er en ung jente eller gutt eller et barn vil det stille seg annerledes. Hvorvidt overgriper er en fra lokal samfunnet eller ikke vil også spille inn, men regnes saken som alvorlig nok vil man uavhengig av hvem overgriper er både forsøke å få reist formell tiltale og ta i bruk de sanksjonsmekanismene som slike tradisjonelle domstoler har til rådighet. Det være seg bøter i form av arbeid for offer eller i svært graverende saker bortvisning av overgriper. Dette kan høres ut som milde straffemetoder, men det å bli i dømt arbeidsstraff kan være en hard belastning som kan pågå over lang tid hvor vedkommende vil ha liten tid til å dyrke egen mat. Bortvisning er også en mulig og streng sanksjon for da vil du stå alene i Liberia uten rett til land å dyrke mat på eller mulighet til å delta i andre typer økonomiske aktiviteter. Vedkommende må da prøve å etablere seg et annet sted. Dette er i utgangspunktet ikke lett i Liberia og domstolen som har idømt straffen, lokalsamfunnet eller offerets familie har også muligheten til å gjøre dette enda vanskeligere ved å gi beskjed om hva vedkommende har gjort til det nye stedet overgriper prøver å etablere seg. Prosjektet er nå formelt avsluttet og våre forskningsfunn er oppsummert i rapporter og en artikkel publisert i Third World Quarterly, men samarbeidet fortsetter. Vi har en ny artikkel som kommer ut i løpet av året hvor vi kompletterer våre funn fra Nimba og Grand Bassa med funnene fra vår siste store studie i Monrovia. Disse funnene bekrefter tendensen fra de andre studiene, men viser samtidig hvor mye mer påvirket Monrovia er av det internasjonale samfunns nærvær og dette skaper en større utilfredshet med det faktum at selv om man bor i landets hovedstad og mange passerer forbi landets høyeste rett hver dag så er dette ikke et rettssystem de har tilgang til. Det e

The research project is focused on the topic of gender-based violence and the continuation of programs to help victims access justice when international presence and donor support under the umbrella of United Nations Security Council Resolution 1325 (2000 ) is significantly reduced. The aim is to support knowledge- and capacity-building on legal pluralism in Liberia, i.e. the interplay between the modern legal institutions of law and customary justice, and how they are used. The key challenge GENTRA seek s to address, is the knowledge gap between assumptions about how gender-based violence is best addressed, and how it is addressed in practice. The project will be of an exploratory character, with a view to contribute to our understanding of legal plurali sm in Liberia specifically, as well as in sub-Saharan Africa more broadly. In so doing, we hope to build systematic knowledge on how to best address problems of gender-based violence. It is against this backdrop that the GENTRA project proposes to addres s these crucial challenges, through the following questions: 1) How do the modern court system and the traditional justice institutions address gender-based violence in Liberia? 2) What type of challenges do women face in the different court In order to answer these questions, the project will follow and compare a small number of specific cases and analyze how they have been dealt with in the traditional and modern system. In so doing, it will rely on Liberian researchers and practitioners to underta ke empirical studies based on in-depth interviews with traditional leaders, key national and regional politicians, as well as focus-group sessions with a selection of women who have been involved in the cases. In addition, there will be a series of smalle r targeted surveys to address some crucial topics identified during the comparative case studies in Liberia.