Basic studies of epithelial responses in the context of gill proliferative disease in Atlantic salmon.

Proliferative gjellesykdommer (PGS) er en stor utfordring i lakseoppdrett. Mange mikroorganismer påvises i syke gjeller. Den viktigste vertsrespons er en overvekst av cellene på gjelleoverflaten i en grad som hemmer respirasjonen. Et koppevirus er påvist i gjeller med PGS og spiller trolig en rolle for sykdomsutviklingen. Også flere agens ved PGS infiserer gjelleceller, men vi mangler et dyrkningsystem for disse slik at kontrollerte studier er vanskelig. Hovedmålet med dette prosjektet er derfor å øke kunnskapen om overflatecellene hos laks og med spesielt fokus på infeksiøse agens som kan infisere disse cellene. For å nå dette målet ville vi etablere og karakterisere cellelinjer fra gjeller fra Atlantisk laks og undersøke funksjonelle aspekter med hovedfokus på virusinfeksjoner og epitelproliferasjon. I tillegg ville vi identifisere og karakterisere genomet til poxvirus hos laks og karakterisere responser i gjeller som er infisert med poxvirus. Vi har nå laget to gjellecellelinjer fra laks som begge kan brukes til å dyrke en rekke virus og kan bli viktige verktøy for å dyrke andre sykdomsagens som infiserer gjeller og til å få mer kunnskap om gjellecellebiologi. Vi har videre påvist og karakterisert den første genomsekvensen til et poxvirus fra fisk, nemlig fra Atlantisk laks, og vist at sykdom pga poxvirus ikke bare kan være et problem i alle typer settefiskanlegg, men også i laks som har stått i sjøen i flere måneder.

Proliferative gill diseases (PGDs) is a major challenge in Atlantic salmon farming. Many microorganisms have been found in diseased gills. The main host response is an overgrowth of the gill surface cells to an extent that cause respiratory difficulties. In other words an important part of the disease problem in PGDs is an inappropriate host response. Research efforts have so far focused on detection of microorganisms and description of disease changes. The main objective of this project is to increase th e understanding of the surface cell host response in PGDs. A laboratory model with the cells in question will be established and characterized. Different growth stimuli and signals suspected to cause the overgrowth will be characterized and tested, also w ith regard to inhibition. This may open up new therapeutic possibilities for modulation of host response to avoid the respiratory difficulties by surface cell overgrowth. The focus is on the basic mechanisms leading to the observed cell overgrowth. Severa l microorganisms associated with PGD have not been isolated in pure culture. This is an important prerequisite for controlled challenge experiments to test the importance of the microorganisms for disease. A subgoal of the project is thus to explore if th e establishment of a cell culture as above also can be used to isolate microorganisms which have not been possible to cultivate so far.