Enfance Africaine - Mental child health in francophone Africa

Få studier har sett på hvordan ulik ernæring eller kroniske sykdommer påvirker kognitiv funksjon og mental helse blant barn i det sørlige Afrika. Vi ønsker med dette prosjektet å se nærmere på hvordan bruk av kassava i DR Kongo, som også er en del av basiskostholdet i store deler av Afrika, kan påvirke barns kognitive utvikling. Derfor har vi planlagt et samarbeidsprosjekt som vi har kalt "Afrikansk Barndom - Mental Helse hos afrikanske barn" for å fokusere på de sårbare barna i et eksisterende forskningsprosjekt: «Konzo» i Den demokratiske republikken Kongo (DRC). Konzo-prosjektet følger opp barn som er berørt av sykdommen konzo (en irreversibel sykdom som rammer øvre motor nevroner og er knyttet til inntak av cyanotisk kassava). Konzo-prosjektet fokuserer på toksikologiske, ernæringsmessige og genetiske faktorer for nevrologisk degenerasjon. Studien - Afrikansk Barndom - er nært knyttet til det ovennevnte prosjektet og har som hovedmål å se på utbredelsen av barns atferdsproblemer og å studere deres kognitive utvikling og motoriske funksjoner. I tillegg vil «Afrikansk Barndom»-prosjektet bruke samme metode og fokusere på «sickle cell disease (SCD)», en neglisjert, kronisk, multisystems, genetisk og arvelig sykdom av voksende betydning i den globale helsekonteksten. SCD er den hyppigst forekommende hemoglobinforstyrrelsen i det sørlige Afrika og påvirker 3-4 % av befolkningen, og er forbundet med svært høy barnedødelighet. DRC er det nest mest berørte landet i Afrika, hvor cirka 12% av barn innlagt på sykehuset har SCD. Prosjektet vil også bruke kvalitative metoder (gruppediskusjoner, intervjuer) for å få dypere innsikt i og identifisere problemer relatert til helsesystemet for mental helse i DR Kongo. Våre foreløpige funn som er nå publisert i Plos One i 2018, foreslo en sammenheng mellom kostholds cyanogen eksponering, barns utvikling, kognitive evner og motorutvikling, selv i fravær av klinisk åpenbar lammelse. Vi har også funnet en betydelig sammenheng mellom barn lineær vekst, barns utvikling, kognitiv evne og motorutvikling. Dette viser at det er en stor behov for intervensjoner som kan forbedre avgiftning av kassava (behandlingsmetoder), ernæring og nevro-rehabilitering som er avgjørende for en optimal utvikling av de utsatte barna. Vi har nå startet implementering og datasamling for skole barna.

In sub-Saharan Africa, only few studies have looked at the diet as an important determinant of cognitive functioning and mental health among children. Exclusive breastfeeding (EBF) and certain staple foods, such as cassava may impact child mental health. We therefore propose a collaborative project, Mental child health in francophone Africa, to (1) estimate the effect of peer counselling for EBF on the cognitive functioning and mental health among children in Burkina Faso, (2) to study the cognitive funct ioning, neuropsychological profile and mental health of children in Burkina Faso and Democratic Republic of Congo (DRC). This proposal is directly linked to the PROMISE Saving Brains (PROMISE SB) in Burkina Faso, and the KONZO project in the DRC. The PROM ISE SB follows-up children born from the EBF trial and the KONZO project follows-up children with KONZO (an irreversible upper motor neuron disease linked to the chronic consumption of cyanogenic cassava. Hypotheses: (1) Promoting peer counseling for EBF intervention in the first 6 months of life improves the cognitive functioning and mental health, (2) children affected by KONZO exhibit deficits in cognitive functioning, which will affect their attention, learning abilities, and their mental health. Met hod: children from the EBF and the KONZO cohorts will be studied using a case-control approach. The cognitive functioning and neuropsychological profile of the children will be assessed using separate clinical units. Qualitative methods (group discussions , observation and interviews) will be used to assess mental health problems. At the completion of the project, our findings will help to estimate the prevalence of mental health problems and illuminate the impact of nutrition (EBF and cyanogenic cassava) on the cognitive functioning of children in two African settings. It will also help develop a scientific rationale to address and develop strategies to improve child mental health in sub-Saharan Africa