Understanding the dynamics of regional innovation networks in regional innovation systems

Prosjektet studerer nettverksnytte, innovasjon og verdiskaping i fem innovative nettverk/klynger på Østlandet. Disse fem er Electronic Coast (EC) med mikroteknologimiljøet i Hortenområdet, Oslo Medtech med helseteknologimiljøet og Oslo Renewable Energy and Environment Cluster (OREEC) med miljøteknologinæringene, begge særlig konsentrert til Osloregionen, samt Vannklyngen med vannteknologimiljøet og Vestfold Filmforum med filmproduksjon, som begge særlig er lokalisert i Vestfold. De overordende spørsmålene som belyses, er: - Hva kjennetegner nettverkenes/klyngenes strukturer, innovasjonsaktivitet og nettverk samt økonomiske utvikling? - Hva kjennetegner nettverksorganisasjonenes (RINO) rolle og betydning for de ulike næringsmiljøenes innovasjon og utvikling, og hvilke typer av praksiser og aktiviteter bidrar mest til innovasjon og nytte for medlemmene? - Hvilke sammenhenger er det mellom miljøenes innovasjonsaktivitet og utvikling, og nettverks-organisasjonenes (RINO) rolle og betydning? Alle nettverkene/klyngene har til felles å være svært innovative. De har en høy innovasjonsintensitet generelt men også i forhold til sammenliknbare bransjer og næringslivet totalt i landet slik det måles i nasjonale undersøkelser. I rapporten framgår det at innovasjonsaktivitetene i bedriftene (2012-15) har bidratt positivt til bedriftenes vekst og robusthet. Flertallet av bedriftene oppgir i vår survey at innovasjonsarbeidet har bidratt til «økt omsetning» og/eller «redusert økonomisk risiko for tap eller nedleggelse», og/eller «bedre lønnsomhet» og/eller «flere ansatte». Dette gir klare indikasjoner på at den høye innovasjonsaktiviteten har hatt veksteffekter og medvirket til den registrerte veksten i miljøenes sysselsetting, omsetning og verdiskaping 2010-15. Nettverkene/klyngene har samlet også hatt en betydelig vekst i sysselsetting og verdiskapingen det siste tiåret, og en betydelig del av dette har skjedd de senere årene (2011-15). Stort sett hele veksten i sysselsettingen i årene etter finanskrisen (2010-15) er kommet i de unge og nyere bedriftene (etablert etter 2005), mens de eldre bedriftene (etablert før 2005) har hatt sysselsettingsstagnasjon i samme periode Hovedbildet som tegnes er altså innovative nettverk/klynger med markant vekst i sysselsetting, verdiskaping og bedriftspopulasjoner i perioden under ett (2005-15). Det har imidlertid vært enkelte svingninger gjennom perioden og litt ulike vekstrater mellom dem. Mens særlig mikroteknologimiljøet fikk et tilbakeslag i årene etter finanskrisen før noe oppgang igjen, har vannteknologi- og miljøteknologi-miljøene hatt stabil vekst i hele perioden. Noe av denne forskjellen kan knyttes til nærings-miljøenes ulike markeder og følsomhet for internasjonale konjunkturer. Selv om nettverkene/klyngene vi har studert har hatt høy innovasjonsevne, viser rapporten også at en betydelig andel av bedriftene oppgir økonomiske barrierer («mangel på finansiering» og «for høye innovasjonskostnader»), som de viktigste barrierene mot innovasjon. Framover står næringsmiljøene ovenfor generelle utfordringer med å videreutvikle et høyt innovasjonsnivå, styrke produktiviteten og lønnsomheten. En stor andel av RINOenes (nettverksorganisasjonene) medlemmer tillegger nettverksorganisasjonene særlig nytte når det gjelder: - å styrke innovasjonsaktivitetene i bedriftene - å utløse innovasjoner som ellers ikke hadde funnet sted - bedret tilgang til ny kunnskap og teknologi samt nye kunder/markeder, - bedret tilgang på kunnskap om hvordan andre i regionen kan være relevante for dem, - bedret samarbeidsrelasjoner blant bedriftene i nettverksorganisasjonen For øvrig var bedriftenes nyttevurderinger positivt korrelert med høy deltakerhyppighet (møter/arrangementer) og høy tillit til andre i nettverksorganisasjonen. Redusert nytteverdi ble naturlig nok mest rapportert fra bedrifter som oppfattet at en stor andel av de andre medlemsbedriftene var lite relevante for dem, noe som i høyere grad ble observert i de mer heterogene nettverkene (med flere teknologiområder/verdikjeder) enn de homogene. Gjennom tilrettelegging for kontaktskaping og nettverksbygging, ide- og kunnskapsutveksling og innovasjonssamarbeid, har RINOene altså opplagt vært til nytte for en stor andel av medlemsbedriftene.

Over the last decades there has been a dramatic increase in the number and size of publicly funded programs to develop and/or organize networks and clusters, with the purpose of enhancing innovation and value creation. The production of new knowledge about the dynamics of networks/clusters relative to outcome is therefore paramount to firms, network/cluster administrators and regional and national innovation policymakers. While Porter introduced the cluster concept describing endogenous competitiveness-enhancing concentrations of firms and, the meaning has now rather become that of a network of firms within the same or complementary industries geographically located in the same region and with some sort of formal member organization. We refer to this as a regional innovation-network (RIN). Research on RINs and clusters are typically embedded within separate scientific discourses. Research trying to combine perspectives from both is rare. This project meets this challenge by adopting an approach that explores the practices and possible effects of RINs at a network level, while also exploring how these practices and possible effects are conditioned by contextual factors that offer possibilities and constraints. Contextual factors will be analysed through an innovation systems approach that acknowledges regional, national and global influences, in addition to factors relating to certain characteristics of the network members. The primary research question is: What practices and events influence RIN outcome in the form of innovation and value creation under various contextual conditions? The project have the form of a longitudinal comparative case study comprising seven cases from two regions. Data will be both quantitative and qualitative. The selected RINs are: Electronic Coast (EC), Engineering Coast (ECO), Clean Water Norway (CWN), Vestfold FilmForum (VFF), IKT Simula, OREEC (Oslo Renewable Energy and Environment Cluster) and Oslo Medtec.