Lower trophic level mixed fishery; implications for ecosystem and management

Det er en stadig økende etterspørsel fra oppdrettsnæringen for råvarer til fôrproduksjon, og høsting av organismer på lavere trofisk nivå kan være en ny kilde for marint protein og fett. Før et potensielt fiske kan starte, må det etableres et solid vitenskapelig grunnlag for å beregne bærekraftig høsting samt konsekvenser for andre arter i økosystemet. Tradisjonelt skjer høsting av marine ressurser på arter/steder hvor ressursen er naturlig samlet (gyteområder, fiskestimer, overvintringsområde). En av de mest lovende aggregeringene av uutnyttede marineressurser er det mesopelagiske laget, som på dagtid kan observeres på ekkolodd over store deler av våre havområder. Imidlertid vil et fiskeri rettet mot det mesopelagiske laget nødvendigvis innebære et blandet fiskeri ettersom laget består av en rekke forskjellige arter. Hovedmålet med LOTROMIX har vært å kvantifisere artssammensetning, utbredelse og total biomasse av artene i det mesopelagiske laget i Norskehavet. Videre har vi analysert fangsten for næringsinnhold og forurensninger i forbindelse med mulig fôrproduksjon. Sist, men ikke minst, vil vi vurdere de økologiske konsekvenser av et fiske på denne til nå uutnyttede ressursen. Et av delmålene i LOTROMIX var bruk av nedsenkbare tauede farkoster som har gjort oss i stand til å bruke multifrekvens kategorisering av de dype mesopelagiske lagene. Ettersom vi har kunne senke de akustiske instrumentene ned i dypet, får vi fått gode resultater fra de høyere akustiske frekvensene. Dette har gitt oss større presisjon i å vurdere den vertikale fordelingen av organismer i de mindre størrelsesspektraene sammenlignet med data fanget opp via skrogmontert ekkolodd. Den tauede farkosten har også gitt oss direkte in situ målstyrkeprofiler, noe som betyr at vi nå kan konvertere akustiske profiler fra både skrogmontert og tauet utstyr til estimater på biomassetettheter mer nøyaktig. Siden oppstarten av prosjektet har eksisterende data blitt samlet inn og kvalitetssikret. Dette datamaterialet er brukt sammen med nye data innhentet fra LOTROMIX toktene i 2015 og 2016. En ny tilnærming til å estimere total biomasse er også utviklet. Foruten å være i stand til å beregne total biomasse og romlig fordeling, er vi nå også i stand til å beregne usikkerheten i våre biomasseestimater. Total lipid analyser er gjennomført for alle de dominerende artene som finnes i trålprøvene. Disse prøvene er blitt brukt i analyser med gasskromatografi for å evaluere innholdet av forskjellige fettsyrer og fettalkoholer. Samfengte prøver fra det mesopelagiske laget hadde et gjennomsnittlig fettinnhold på rundt 9% av våtvekt. Fettsyrekomposisjonen av artene viste fordelaktig innhold av både flerumettede fettsyrer og omega-3 fettsyrene DHA og EPA. Blandet fangst fra det mesopelagiske laget kan derfor utgjøre en komponent i fôr til laksefisk.

Following a steadily increasing demand from the aquaculture industry for raw materials for feed production (Tacon et al., 2012), there is an increasing interest in harvesting lower trophic level organisms as a new source for marine protein and lipids. Before a potential commercial fishery on lower trophic level species can be started, we need to establish sound scientific knowledge about the targeted ecosystem and assess the potential consequences posed by the harvest in order to manage such a resource within a sustainable framework. Economically viable harvest most often requires some sort of aggregation of biomass (i.e. spawning grounds, fish schools, overwintering area). One of the most promising aggregation of marine lower trophic level biomass is the mesopelagic layer, often referred to as the 'deep scattering layer' by the way it is observed on echo sounders. However, a fishery targeted at the mesopelagic layer would necessarily imply a mixed fishery as the layer consists of a wide range of species. The main goal of LOTROMIX will be to quantify the species composition, biomass distribution and production on a temporal and spatial scale in the Norwegian Sea and further analyse the quality of the catch for feed production and assess potential ecological consequences of mixed fishery on this unexploited resource.