Workshop on microplastics in marine environments: pathways, toxicity and impacts on biota

Plast søppel kommer inn i våre hav fra ulike menneskelige kilder og aktiviteter på land. Dette er et viktig miljøproblem og innebærer en risiko for helsen til marine økosystemer og menneskelige populasjoner avhengige av marine ressurser som for eksempel sjømat. Behovet for overvåking og forskning av marin plast søppel har nylig blitt anerkjent både nasjonalt og internasjonalt, reflekteres av et økende antall overvåkingsprogrammer, forskningsprosjekter og publikasjoner. Forskningsprosjekter finansiert av Forskningsrådet Norge (NFR) og Framsenteret støtter nye forskningsinitiativ på plast forurensning i arktiske farvann. Disse prosjektene utvikler prøveprotokoller for plast partikler på sjøen og fra berørte marine dyr, alt fra små planktonorganismer til kommersielt viktige arter fisk og skalldyr. Vi har som mål å karakterisere den fysiske og kjemiske natur av mikroplast og deres økologiske effekter, inkludert den potensielle økonomiske tap for fiskeriene. Metodene som brukes av ulike forskere og overvåkingsorganisasjoner i dette nye feltet er i dag ofte forskjellige, og er derfor ikke egnet for regionale eller storskala sammenligninger. Det er behov for å samle eksperter fra relevante områder for marin mikroplast forskning (dvs. kjemi, økotoksikologi, økologi, og samfunnsøkonomi). Workshopen vil føre til en bedre forståelse av usikkerhet, kunnskapshull og potensialet i dagens metoder og til utvikling av forebyggende strategier.

Plastic litter is an important environmental problem and poses a risk for the health of marine ecosystems and human populations relying on marine resources. The need for monitoring and research on marine plastic litter has recently been recognized both nationally and internationally, reflected by an increasing number of monitoring programmes, research projects and publications. The Research Council of Norway (NFR) HAVKYST programme currently funds a project on 'Microplastics impacts in marine environments' (MIME) and the Fram Centre supports a new research initiative on plastic pollution in Arctic waters in the flagship Miljøgifter. These projects develop sampling protocols for plastic particles in situ and from affected marine biota, as well as analysis techniques to characterize microplastics and their ecological effects, including socio-economic impacts on fisheries. The methods used in this emerging field are currently, however, heterogeneous and often don't allow for regional or large scale comparisons. There is a need to assemble experts from relevant fields that encompass marine microplastics research (i.e. chemical analytics, ecotoxicology, ecology, and socio-economics). The workshop will lead to improved understanding of the uncertainties, knowledge gaps and potential of current approaches and to the development of strategies to tackle these issues.