Doing Family Across Borders: A Comparative Study of Work, Family and Welfare Strategies among Polish Migrants in Norway, Sweden, and the UK.

Både Norge, Sverige og Storbritannia har mottatt et betydelig antall polske arbeidstakere etter EU-utvidelsen i 2004. Per i dag representerer polakkene den største migrantgruppen både i Norge og Storbritannia, mens de representerer den tredje største gruppen i Sverige. Dette prosjektet har søkt å svare på følgende problemstilling: Hvordan påvirker i) (transnasjonalt) familieliv, ii) arbeidsmarkedet og iii) rettigheter til velferdsytelser polske migranters forhold til arbeid og velferd? For å kunne svare på dette ble en større survey gjennomført blant polske migranter i Norge, Sverige og Storbritannia våren 2017. Vi fikk inn over 5000 svar. Vi har også gjennomført rundt 50 kvalitative intervjuer med et utvalg polakker i de tre landene. Våre funn fra surveydataen viser at bare i de skandinaviske landene, og ikke i Storbritannia, er det en betydelig sammenheng mellom tilknytning til arbeidsmarkedet og familiegjenforening. Det forklarer vi med at arbeidsmarkedet i Storbritannia i perioden 20004-2016 representerte mange muligheter innen for eksempel servicebransjen for medfølgende eller gjenforente partnere. Det er med andre ord mindre sentralt i Storbritannia at ektefellen, som regel mannen, er i arbeid ved tidspunkt for gjenforening enn i de øvrige kontekstene. Videre fremkommer det i vårt kvalitative datamateriale at Brexit i forholdvis stor grad har påvirket polske migranters forhold til velferdsytelser og arbeid. Å være i arbeid fremstår som det mest sentrale for fortsatt å kunne bli værende i Storbritannia, mens migrantenes egne narrativer om bruk og ikke-bruk bruk av velferdsytelser i stor grad gjenspeiler dominerende diskurser i politikken og media, og som var sentrale før brexit-avstemningen i 2016. Vi finner også bredt spekter av plasseringer og posisjoneringsstrategier på arbeidsmarkedet blant polske migranter med høyre utdanning i de tre landene. Disse må sees i lys av en rekke individuelle og kontekstuelle forhold som tidligere og ervervet erfaring, utdanning, sosiale nettverk, personlige aspirasjoner, familiesituasjoner, migrasjonspolitiske føringer, i tillegg til faktiske behov på arbeidsmarkedet. Samtidig synligjøres noen mønstre på tvers av de individuelle narrativene og nasjonale kontekstene, som for eksempel opplevelsen av den polske identiteten som både en mulighet og en hindring med hensyn til konstruering og legitimering av egen posisjon på arbeidsmarkedet, samt ulike former for statusparadokser der intragenerasjonell nedadgående mobilitet ikke nødvendigvis oppleves som noe negativt. Og det er særlig blant transnasjonale fedre at opprettholdelsen som familiens hovedforsørger ser ut til å oppleves som viktigere enn en tilknytning til arbeidsmarkedet som gjenspeiler formell utdanning og/eller tidligere status. Prosjektets nettside: http://famac-project.com/

The project has contributed to increased interdisciplinary research and international collaboration, and it has contributed to the research field by shedding light on the role of family reunification regarding labor market integration, which is very little visible in the existing literature. Furthermore, the project has aimed at generating practical knowledge on the studied topic that can be used for policy formulation. One of the core researcher in the project has been advising the Government's Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) in the UK on any likely post-Brexit return migration of the EU workforce. We believe that our focus on the British context will benefit both political and academic debates also during the post-Brexit phase. Finally, regarding the society as a whole we believe our research as contributed to a more nuanced picture of Polish migrants in the three countries.

This project seeks to answer the main research question: how transnational family considerations, combined with labour market conjuncture and migrants' rights to welfare provision in the host country, shape migrant workers' relation to work and welfare? In order to answer this research question from a comparative perspective the project will focus on two groups of Polish migrant workers, living alone or reunited with the family in the host country, in three different welfare and labour market contexts (Norway, Sweden and the UK). The study will explain why some migrant workers fare relatively better at the host country's labour market, while others are more prone to rely on social welfare provision. The project will in particular look at migrants' actual and planned use of welfare provision, tax-reduction strategies, and their plans regarding family reunification, re-emigration or eventual retirement in the host country. The project will use mixed methods. At the beginning, data from available databases will be analysed (WP1). Further, a tailor-made online survey tool will be used to generate data missing in existing databases (WP2). The respondents will be recruited onboard international flights between Poland, Norway, Sweden, and the UK. Finally, the quantitative analyses will be complemented by qualitative analyses of semi-structured interviews with Polish migrant workers collected in Norway, Sweden, and the UK (WP3). A smooth implementation of the project will be ensured by including four overseas research grants between the Project Owner and the two international partners in Sweden and the UK. Apart from its high scientific value, the project will have an explicit practical value for Norwegian and international stakeholders dealing with the issues concerned in this study. Knowledge produced by the project can be used for policy formulation by relevant national organizations, including ministries, tax authorities, labour and welfare organizations.