NORGLOBAL2-Norge - global partner

Økt forståelse for hva som kan gjøres for å stabilisere Sahel-regionen er en forutsetning for å reagere effektivt på en av de viktigste utfordringer for utvikling og menneskelig sikkerhet. Basert på studier fra Mali, Libya, Niger og Mauritania, vil FRAGVENT bidra med kunnskap for å håndtere disse utfordringene. FRAGVENT undersøker hvordan statskapasiteten er blitt uthulet, og hvordan dette har åpnet nye rom hvor ulike opprørere kan søke lokal integrasjon og få legitimitet. De væpnede aktørene som vi kaller voldelige entreprenører har en viss politisk dagsorden, men er også involvert i ulike typer inntektsgenererende aktiviteter. De styrer med makt og vold, men de distribuerer også ressurser og gir beskyttelse for (i hvert fall deler av) befolkningen i de områdene de kontrollerer. Vi kaller dette for sporadisk styringsevne hvor voldelige entreprenører i større grad søker en hvis kontroll over spesifikke populasjoner enn territoriell kontroll. Vi startet det empiriske arbeidet i Mali og Niger høsten 2018. Dette ble fulgt opp med en ny runde med feltarbeid i de samme områdene høsten 2019 før vi etter planen skulle brette ut arbeidet til Libya og Mauritania. På grunn av COVID-19 situasjonen ble det umulig. Vi har publisert noe materiale på Libya, men vi har ikke fått til noe tilsvarende på Mauritania. Vi har imidlertid et unikt materiale fra sentrale deler av Sahel. Dette har vi brukt til å ferdigstille et spesial nummer av et det fagfelle vurderte tidsskriftet International Spectator som ble lansert i desember 2020 med tittelen Governance, Fragility and Insurgency in the Sahel: A Hybrid Political Order in the Making. Her presenter vi funn fra feltarbeid i Sahel. To av arbeidene diskuterer konseptuelt ulike former for politisk hybriditet i Sahel (Bøås og Strazzari) og sikkerhetskomplekser i regionen (Osland og Erstad). De fem andre artiklene fra medlemmer av FRAGVENT-teamet er basert på funn og data fra feltarbeidene. De tar for seg den voldelige dynamikken som kamper mellom opprørsgrupper og hæren og tilstøtende militser skaper i Tillaberi regionen i Niger (Bøås, Cisse og Mahamane), og tilsvarende i Nigeria (Stoddard og Berlingozzi), Mali (Baldaro og Diall), Tsjad (Iocchi) og Burkina Faso (Raineri). I tillegg har vi også med en artikkel om sikkerhets sektor reform i Sahel av forskere (Venturi og Toure) utenfor prosjektet som vi har samarbeidet med. Både denne utgaven av International Spectator og feltarbeidene som det bygger på har blitt til i nært samarbeid med prosjektets partnere i Sahel og spesielt Abdoul Wakhab Cissé (ARGA-Sahel) and Laouali Mahamane (ARGA-Niger). Begge har vært nøkkelpersoner for FRAGVENT, men også Yida Diall (fra Universitetet i Bamako, Mali) and Nana Touré (en frittstående konsulent fra Bamako) har spilt viktige roller. Mye takket være dette partnerskapet har FRAGVENT fått frem en rekke relevante bidrag innenfor felt som politisk styring og autoritet, utvikling og bistand, og militært samarbeid mellom stater i vesten og statene i Sahel. FRAGVENT har bidratt med kunnskap om hvordan opprørsgrupper fungerer i Sahel og de ulike måtene de forholder seg til forskjellige grupper blant sivilbefolkningen og hvordan forholdet mellom disse gruppene og sivilbefolkningen påvirkse av anti-terror operasjoner finansiert og trent av EU og Frankrike. Videre har FRAGVENT vist at en av de viktigste årsakene til at konfliktene starter men også fortsetter er knyttet til kontroll og tilgang til basale ressurser som vann, land og handelsrettigheter. Prosjektet har også påvist at korrupsjon og overgrep begått av politi og militære styrker også bidrar til drive deler av sivilbefolkningen mot jihadistene. Dermed har prosjektet også bidratt til å kaste lys over problemer og utfordringer med eksternt støttede sikkerhets og stabiliseringer i Sahel og spesielt hvordan et kortsiktig fokus på stabilitet og jakt på aktører definert som terrorister står i veien for en mer langsiktig agenda knyttet til menneskelig beskyttelse og utvikling. FRAGVENT har også bidratt til å kaste lys over hvordan militært samarbeid mellom vestlige stater og statene i Sahel har en tendens til å ta form av kunstig åndedrett som holder regimer i live, men ikke bedrar til å øke statens kapasitet til å repsondere på befolkningens behov. Prosjektets leder har også kontrakt med Hurst/Oxford University Press om en bok med tittelen Sahel - the Perfect Storm som kommer ut i 2022, og prosjektets post-doc Alessio Iocchi publiserer også i 2022 en bok med Routledge med tittelen Lifeworlds in Crisis by Lake Chad: Violence, Labour and Resources.

FRAGVENT?s conceptualisation of key Sahel insurgents as violent entrepreneurs has gained international traction and attention in both policy circles and in academia. This has established NUPI and the key FRAGVENT partners (St. Ana and ARGA) as internationally recognised providers of knowledge and analyses of the conflicts in the Sahel. The work conducted in FRAGVENT on the internal organisation of non-state armed groups and the shortcomings of externally promoted security challenges in the Sahel has played a key role in this regard. This work has also been very useful for other work that this project group has embarked successfully on. The EU Horizon 2020 funded project PREVEX build on the conceptual work done in FRAGVENT and the FRAGVENT project group is committed to continue to provide cutting-edge analysis of the situation in the Sahel based on a combination of detailed field work and refining and revising the theories and concepts developed in the course of FRAGVENT.

The combined effects of fragile states, conflict, and climate change pose severe challenges to development and governance. Nowhere is this more evident than in the Sahel region. Understanding the conditions of fragility is therefore a precondition for responding to one of the most important challenges to development and human security today. FRAGVENT will contribute with knowledge needed to help tackle this challenge. The project investigates how changes and breakdowns in neopatrimonial rules and networks in the Sahel have eroded state capacity, particularly in peripheral areas. These changes have opened up new spaces through which insurgents can seek local integration, via the establishment of various types of violent order. These violent entrepreneurs are armed actors possessing some degree of political agenda, which is acted out in tandem with different types of income-generating activities. They rule by force and violence, but they also distribute resources, provide some order, and offer protection for populations under their control. This project investigates the forms of authority that underpin, enable, and extend violent entrepreneurs? rule, and how different populations adapt. FRAGVENT will produce and communicate knowledge crucial for national, regional, and international attempts to stabilize the Sahel; for the efforts of humanitarian and development actors; and for the broader goals of mitigating the negative effects of climate change and the migratory push factors in the Sahel. It will push forward research agendas related to armed actors and insurgencies in Africa; political economies of international interventions; and governance and African statehood. FRAGVENT involves fieldwork in Mali, Libya, Niger and Mauritania. Conflict-sensitive methodologies will be used. Field security is a priority: all partners have strict security rules and guidelines, and participating researchers have extensive experience conducting research in conflict-affected areas.