Trade, Labour Markets and Health

Dette prosjektet vil gå nærmere inn på hvordan handel påvirker helse. Som mange studier allerede har dokumentert, så kan internasjonal handel påvirke helsen ved at den regulerer folks tilgang til medisiner eller tilgjengeligheten av usunne produkter som tobakk og bearbeidede matvarer. Handel kan også påvirke helsen ved at den påvirker yrker og arbeidsforhold, men dette vet vi lite om. Dette prosjektet vil øke vår kunnskap på dette området. Ved å basere seg på forskning innen folkehelse, sosiologi og statsvitenskap, vil prosjektet utvikle et teoretisk rammeverk som forklarer sammenhenger mellom handel, arbeidsliv og helse. Tre studier vil deretter gjennomføres for å bidra med ny evidens omkring disse sammenhengene. Én studie vil bruke data fra USA, en annen fra Norge, og en tredje studie vil bruke data fra et lav- eller middelsinntektsland. Studiene vil se på spesielle forhold hvor handel fører til endring i arbeidsliv og vil deretter undersøke om disse endringene også har endret folks helse. Et av hovedspørsmålene i prosjektet er om sosialpolitiske virkemidler, som dagpenger ved arbeidsledighet moderer helsekonsekvensene av handel. Resultatene fra disse studiene vil brukes til å utvikle det teoretiske rammeverket videre og til å lage policy briefs som skal sirkuleres til NGOer og politikkutformere. Funnene vil være særlig relevante sett i sammenheng med den økende mengden handelsavtaler som er signert eller som er under forhandling. Prosjektet vil bli en del av forskningsarbeidet som gjennomføres i Centre for Global Health Inequalities research (CHAIN), ved NTNU.

Previous research into the health impacts of trade has been limited by a focus on healthcare and individual lifestyle factors, like smoking. This is despite the fact that trade's impact on employment and working conditions is a major point of contention in public debates. Meanwhile, public health literature has convincingly demonstrated the importance of social protection (like unemployment insurance) and labour market conditions for health, but has not considered the role of trade in influencing these conditions. This project, therefore, seeks to generate new knowledge about how trade impacts health through labour market and social protection pathways. Bringing these two, previously independent, research areas together represents a step-change in the field. The nature of the relationship between trade and health is undoubtedly complex. To tame this complexity, the project undertakes a three-step methodological approach and draws on expertise in key international and national research networks. In the first step, a theoretical framework outlining the relationships between trade, labour markets, and health will be developed by drawing on well-established social epidemiological theories. In the second step, three natural policy experiments will be undertaken to provide new empirical evidence of these relationships. In the third step, we will synthesize findings from these studies and examine them in relation to the originally devised framework. This work will then be used to produce policy briefs which will be widely disseminated to civil society groups, governments and policy decision makers. Each step of the project will be enriched by the project's extensive links to national and international research and policy networks and through its institutional basis in an emerging global health research centre (CHAIN). For these reasons the project's potential for societal impact, and to make significant contributions to theoretical and scientific knowledge, is very high.