Novel aspects of an old problem. The Norwegian Epidemiologic Osteoporosis Studies (NOREPOS)

Hver time i døgnet skjer to nye underarmsbrudd og ett nytt hoftebrudd i Norge. Hoftebrudd medfører mye smerte, funksjonstap, redusert levealder og store utgifter for helsevesenet. Risiko for hoftebrudd har gått ned de siste tiårene. Likevel vil trolig antall hoftebrudd stige i årene som kommer på grunn av flere eldre. Det finnes flere etablerte risikofaktorer for osteoporose og brudd, men vi har ikke løst gåten om hvorfor Norge ligger på verdenstoppen. Dette prosjektet har hatt som mål å produsere ny kunnskap som er relevant for fremtidig forebygging av brudd. Vi har benyttet nasjonale data på hoftebrudd i kombinasjon med data fra helseundersøkelser og registre som dekker hele befolkningen. Prosjektet har tre arbeidspakker: I den første har vi utvikler en modell som kvantifiserer hvilken betydning endringer i ulike risikofaktorer og behandling de siste 10-årene har hatt for nedgangen i risiko for hoftebrudd. Vider er det vist en mulig sammenheng mellom immunforsvaret og omsetning av beinvev, og i den andre arbeidspakken har vi for første gang rapportert en sammenheng mellom normalvariasjon i immunfunksjon målt ved utslag på adrenalinpirquet etter BCG-vaksine i den generelle befolkningen og risiko for osteoporose og hoftebrudd mange år senere. Interessant nok ble denne sammenhengen funnet blant menn, men ikke blant kvinner. Basert på disse funnene har vi blitt involvert i studier som undersøker normalvariasjon i immunfunksjon og henholdsvis multippel sklerose og hofteartrose. I den tredje arbeidspakken undersøker vi årsaker til geografisk variasjon i risiko for brudd i underarm og hofte. Dette gjør vi ved å kombinere opplysninger om vær- og føreforhold, klimaendringer, topografi og luftforurensning med opplysninger om den enkelte innbyggers bosted, alder, kjønn, sosial bakgrunn og forekomst av nye brudd. Vi har bl.a. funnet en klart økt risiko for underarmsbrudd ved temperaturer rundt og liker under frysepunktet. Den tilsvarende sammenhengen var noe svakere for hoftebrudd. Imidlertid observerte vi en økt dødeligheten etter hoftebrudd ved lave temperaturer. Forskningsprosjektet gjennomføres av NOREPOS, som er et veletablert samarbeidsnettverk av forskere fra Folkehelseinstituttet og de fire medisinske fakultetene i Norge.

-

Every year, more than 9000 Norwegians suffer a hip fracture. A decline in age-specific incidence has been observed. However, fracture burden is projected to increase due to an ageing population. The current project is organized into three work packages (WPs), intended to give novel and comprehensive information on an old public health problem that has long remained unresolved. We will use our national database of hip fractures (NORHip) in combination with health studies and registers covering the entire Norwegian population. New methodological approaches will be applied. In WP1 we develope a pioneer model (named Hip-IMPACT) for estimating the contribution of changes in risk factors and treatments to explain the decline in hip fracture incidence. In collaboration with the University of Liverpool this is a further development of their IMPACT model originally developed for cardiovascular disease mortality. The basis for WP2 is the connection between immune function and bone metabolism. However, it has been unsettled if variation in immune function in the general population affects the risk of fracture. We are utilizing the unique possibility to study long-term risk of osteoporosis and hip fracture across the range of immune responses assessed by the tuberculin skin test in a very large population-wide cohort. As a spinoff, we are also studying the association between immune response and osteoarthritis of the hip. In WP3 we combine already available data on day-to-day weather conditions, climate changes, topography and air pollution with individual-level socio-demographic and fracture outcome data integrated in a Geographic Information System (GIS). This will enable us to quantify the influence of these environmental factors on fracture incidence across Norway. The research is conducted by NOREPOS, a longstanding national research network comprising the four medical faculties in Norway and the Norwegian Institute of Public Health.