Robust salmon skin - genetics, vaccination and nutrition

Oppdrettslaks er utsatt for mekaniske påkjenninger og patogener som resulterer i sår på fiskens skinn. Skader på fiskens ytre gir fysiologiske utfordringer og redusert velferd, samt omdømmetap og dårligere økonomi for industrien. Robust skinn prosjektet ble initiert for å se om fisken skinnhelse kunne forsterkes gjennom avl, utvikling av en mer effektiv vaksine og optimalisering av fôrsammensetning. I motsetning til landlevende dyr består fiskens hud av levende celler som er viktige for osmoregulering og motstandsevne mot patogene mikroorganismer. Analyser av laks etter mekanisk avlusing viser at behandlingen resulterer i skader på overflateepitel, alt fra små mikroskopiske rifter til større synlige områder med skjelltap. I prosjektet har vi vist at effektiv sårheling i laks påvirkes av genetikken og resultatene følges nå opp i et nytt prosjekt. Avlusning endrer også skinnets bakterieflora, noe som kan gi fremvekst av sårbakterier hvis de er til stede i miljøet. Genetiske analyser av ulike Moritellastammer fra laks viser endringer over tid, men ikke sammenfallende stammer i laks og rognkjeks. Det er derfor lite sannsynlig med Moritella smitte mellom artene. Smitteforsøk med vintersårbakterien Moritella viscosa, viser at genetikk har en betydning for overlevelse. Dette følges nå opp i et nytt prosjekt. Tilsvarende smitteforsøk med vaksine og funksjonelle fôr har også vist gode resultater, med redusert dødelighet og sårskader. I et siste smitteforsøk, hvor beste genetikk, vaksine og funksjonelt fôr ble sammenlignet med standardprodukter, har vi nå vist halvering av sårutvikling og reduksjon av dødelighet fra 70% til 10%. Prosjektet har medført utvikling av nye produkter og vist at kombinasjonen av genetikk, vaksine og diett kan bidra betydelig til forbedret fiskevelferd.

Prosjektet har gitt industripartnerene muligheten til å forske på laksens skinnhelse innenfor de respektive produktområdene, men også se om det finnes samspillseffekter. Uten prosjektfinansiering er denne typen samarbeid vanskelig å få gjennomført. Industripartnerene har med prosjektet etablert metoder, prosesser og produkter som kommer oppdretteren til gode, gitt att oppdretteren tar kunnskapen i bruk. På lengre sikt kan prosjektresultatene gi en mer robust laks som følge av kontinuerlig seleksjon på skinnhelse og utvikling av oppdaterte vaksiner og fôr basert på dette prosjektet. Økt fokus på skinnhelse og oppdrett av laks hvor aktørene tar hensyn til fisken biologi er viktig for utnyttelse av prosjektresultatene.

The project aims to improve skin health of Atlantic salmon by reducing wound related problems. Farmed salmon endure a challenging environment where handling may damage the epithelial surface and increase accessibility for pathogenic microbes, potentially leading to infections. A small study of epithelial integrity and the microbial community has been included in the project to assess the effects of delousing, as recent reports implies adverse effects to the outer epithelial surfaces. The importance of skin microbiome composition and epithelial health is important in net pens and even more so in closed recirculation systems. The results from this baseline study and the established protocols will provide important knowledge on how a common treatment affects microbes and salmon skin. The knowledge about wound healing in A. salmon is scarce. Genetic background profoundly affects wound healing efficiency in mammals and the project aims to select salmon with rapid healing of epithelial surfaces to minimize the risk of skin infections. An intact outer epithelial surface has been shown and even minuscule wounds facilitates M. viscosa infections and development of winter ulcers in A. salmon. The main objectives of the project is to genetically select salmon with increased resistance to M. viscosa. Another objective is to select salmon with improved protective immune responses to M. viscosa vaccines and to further develop and improve the formulation. Functional diets is important in salmon farming and has been shown to improve resistance against pathogens. In this project we seek to address wound healing and further develop diet composition to improve skin health, taking the genetic background into the study. This novel combination of approaches improves wound related problems and increases the possibilities for improving fish health and welfare as well as reducing loss and costs.