Organising the "9th Joint IEEE International Conference of Developmental Learning and Epigenetic Robotics" in Oslo, 2019

Den vitenskapelige konferansen ICDL-EpiRob blir arrangert årlig og samler 120-140 deltakere fra hele verden for å dele sin kunnskap og nyeste arbeid innen psykologi-baserte læringsmekanisme sett hos mennesker og anvende dem innen robotikk. Det er en unik tverrfaglig konferanse som samler forskere fra både informatikk og psykologi for å dele kunnskap og forskningsresultater om hvordan mennesker utvikler sansing, resonnering og handlinger, inkludert sosiale egenskaper gjennom interaksjon med miljøet og hvordan disse mekanismene kan etterlignes i datasystemer og roboter. Dette er med mål om å både forstå menneskets utvikling og hvordan dette kan brukes til å forbedre fremtidig intelligent teknologi, inkludert for roboter som vil være i nært samspill med mennesker. En av motivasjonene for å arrangere konferansen i Norge var å trekke oppmerksomhet til den relaterte norske forskningen, inkludert vårt forskningsrådsfinansierte prosjekt "Engineering Predictability with Embodied Cognition (EPEC)" og Center of Excellence "RITMO Center for Interdisciplinary Studies in Rhythm, Time and Motion", samt norsk robotikkindustri. Konferansen ble arrangert av forskningsgruppen Robotikk og intelligente systemer (ROBIN) ved Universitetet i Oslo (UiO), og ble holdt i Ingeniørenes Hus midt i Oslo sentrum. Programmet besto av en workshopdag først med 6 workshops, etterfulgt av tre dager med vanlig konferanse med fire inviterte foredrag, 21 muntlige og 30 plakatbidrag (med fagfellevurdering av full artikkel) og 11 ekstra plakater som ble akseptert basert på innsendt sammendrag. En UiO laboratorietur til ROBIN og RITMO ble arrangert på en av kveldene. Sosiale begivenheter inkluderte et mottak i Oslo rådhus og en Oslofjord cruise bankett med Lady Mack. Vi greide å tiltrekke et høyere antall deltakere enn de siste årene for konferansen (140 for hovedkonferansen og 30 ekstra på workshopdagen), og de fremmøtte uttrykte stor tilfredshet med organiseringen (gjennomsnittlig samlet vurderingspoengsum 4,7 på en skala fra 1 til 5). Med 51 ordinære artikler som ble akseptert, fikk vi omtrent tre deltagere for hver artikkel. En av grunnene til at folk likte konferansen, tror vi var - i tillegg til et sterkt program og god organisering - at lunsjer var inkludert og de sosiale begivenhetene var uformelle og bra for nettverksaktivitet.

The project has contributed to a successful organizing of the ICDL-EpiRob-2019 conference in Oslo. The conference had a larger number of attendees than in recent years and with high participant satisfaction. This has the potential to contribute to further strengthening connections with the leading international research community. We had a number of Norwegian researchers and students participating at the conference as presenters, attendees, volunteers and workshop organisers. We see that having local students engaged as volunteers have contributed positively to their interest in targeting a future career in research. The Norwegian humanoid service robot manufacturer Halodi Robotics also had an exhibition at the conference where they demonstrated their new robot Eve. We exposed the international attendees to Norwegian research through a well-attended guided evening tour at both the RITMO Centre of Excellence and the ROBIN research group at UiO.

The ICDL-EpiRob scientific conference is an annually held event gathering 120-140 participants from all over the world to share their knowledge and late-breaking work on psychology-inspired learning mechanism seen in humans and how to apply them within robotics. It is a unique conference gathering researchers from both computer science and psychology to share knowledge and research findings on how humans develop sensing, reasoning and actions, including social properties through interaction with the environment and how these capabilities can be mimicked in computing systems and robotics. This is with the goal of both understanding human development and how this can be applied to applied to improve future intelligent technology including for robots that will be in close interaction with humans. By hosting the conference in Norway, we would like to draw attention to the related Norwegian research including our RCN funded project "Engineering Predictability with Embodied Cognition (EPEC)" and Centre of Excellence "RITMO Centre for Interdisciplinary Studies in Rhythm, Time and Motion Faculty of Humanities", as well as the Norwegian robotics industry. The conference is organized by the University of Oslo, and will be held in a conference venue in Oslo. It will contain tutorials, workshops, invited talks by leading international researchers, oral and poster presentations of accepted papers (reviewed by an international program committee). The expected audience are researchers from Europe, USA and Asia. Funding from the Research Council of Norway will be of major importance to keep the registration fee paid by each conference participants at a moderate level. Thus, more people would be able to attend and experience a comprehensive conference program.