Youth Groups for Sustainable Development: Lessons from the Ethiopian Model

Prosjektet studerer ungdomsbedrifter i Nord-Etiopia. Bedriftene er nylig etablert i regi av regjeringen for å skape sysselsetting for landløse og nær landløse ungdommer på landsbygda. De etablerer bedrifter med egne vedtekter og et valgt styre. De må lage en forretningsplan som skal godkjennes av lokale myndigheter og må levere regnskaper for revisjon. Ungdomsbedriftene er tildelt et kommunalt landareal som de må forvalte på en bærekraftig måte. Som bedrift investerer de sammen i en godkjent inntektsbringende aktivitet på dette arealet. Det kan være skogplanting, planting av frukttrær, bikuber, husdyr, eller vanning og hagebruk. Nord-Etiopia er tørkeutsatt og har lite nedbør. Produksjonsplanlegging som tar hensyn til klimarisiko er derfor helt nødvendig for å etablere bærekraftige produksjonsbedrifer i området. Prosjektet har tre hovedkomponenter i form av opplæringseksperimenter og kombinerer spørreundersøkelser og eksperimenter: a) Teste virkningen av ledertrening og insentiver for kvaliteten av lederskap og bedriftenes produksjon b) Teste virkningen av opplæring av kvinnelige gruppemedlemmer i produksjonsplanlegging og markedsføring (og mobilbruk) på deres posisjon i gruppene og bedriftenes produksjon c) Tester effekten av klimasjokk og opplæring i risikoplanlegging på gruppemedlemmenes preferanser, adferd og strategivalg. Prosjektet er fireårig og starter i januar 2019. Vi kartla alle slike bedrifter i fem distrikter i 2016 og identifiserte 742 ungdomsbedrifter med en gjennomsnittsstørrelse på 19 medlemmer hvorav en tredjedel var kvinner. Hver bedrift har et styre på fem medlemmer med en leder og en viseleder. De fleste av bedriftene er etablert etter 2011. En alvorlig tørke påvirket mange av bedriftene i 2015-16. Vi gjorde en baseline studie av 246 ungdomsbedrifter og 2430 medlemmer i 2019 og som inkluderes i opplæringseksperimentene, inkludert kontrollgrupper. Feltarbeidet måtte utsettes fra april 2020 p.g.a. pandemien. I november 2020 brøt det ut krig i Tigray regionen og den har vart i to år. Vi har ikke kunnet fortsette feltarbeidet. En nylig inngått fredsavtale kan gjøre det mulig å følge opp i felt og utforske hva som har skjedd med ungdommene og deres bedrifter. Vi fortsetter og analyserer og publiserer på basis av innsamlede data. Vi håper gjenstående midler kan brukes til en oppfølgelses-studie når det blir fred. Prosjektet involverer forskere fra Norges Biovitenskaplige Universitet (prosjektleder), Mekelle University i Nord-Etiopia, Christian Michelsen Institutt, Wageningen University (Nederland), University of Queensland (Australia), og Osnabrück University (Tyskland).

-

Youth unemployment is a growing challenge in many countries. It causes frustrations, social problems, growth in unwanted migration, and victimization of growing numbers of desperate youth. Youth employment is crucial to prevent many social problems such as slum development, increasing crime rates, social instability and recruitment to terror organizations. This project is of particular relevance for Sustainable Development Goal (SDG) 8 as it focuses on job creation of landless and jobless poor youth through an innovative public-private partnership model for formation of formal youth groups as livelihood businesses, and for SDG 5 as it focuses on empowerment of female youth in youth business groups. The Ethiopian government has taken a pro-active stance through the mobilization and formalization of youth groups. Engaging youth in groups as environmental custodians (by granting them resources) as a formalized business option is the unique and innovative idea. Each group elects a board of five members, establishes its own bylaws, develops a business plan that has to be accepted by the local government, and is subject to regular auditing. This youth group model has been scaled up in Tigray Region in Ethiopia since 2011. This research aims to identify factors that determine the performance and sustainability of the formal groups as a business and livelihood option. The project was interrupted by 2 years of civil war that made it impossible to implement all the planned training experiments. By expanding the project period we have refocused the project to assess the impacts of the civil war on the business groups, their members, and families using surveys and a new round of lab-in-the-field experiments to measure war impacts. The revised plan focuses on; (WP1) group organization and leadership; (WP2) gender differences, and female group member empowerment; (WP3) climate change awareness, shock exposure, risk preferences, and investment behavior; (WP4) civil war impacts on groups and members; and (WP5) Synthesis and dissemination of findings