Kortisolderivater som indikator på velferd hos laks

Publiserte data har vist at kortisol i avføring på laks har potensialer som markør for måling av stress. Det er imidlertid lite ren kortisol, men heller kompliserte metabolitter og derivater av disse som ender opp i avføringen. Prosjektet har med avansert analysemetodikk undersøkt hvilke kortisol metabolitter og hvilken form (konjugater) disse metabolittene foreligger i. Videre har det vært arbeidet med hvordan prøvene skal renses opp for analyse uten å ødelegge de aktuelle metabolittene. Av ca. 25 potensielle metabolitter er det funnet 7 interessante og 4 som er svært interessante for kvantifisering av stress i laks. En validert analysemetode er nå utviklet og disse 4 metabolittene blir nå kvantifisert i faeces fra laks som har vært utsatt for stress og sammenlignet med data fra en kontrollgruppe. De første forsøkene viser en markant økning i stressgruppen på disse 4 metabolittene.

-

Kortisol er et signalmolekyl både hos dyr og mennesker som kan benyttes som indikator på stress. Det utskilles rakt i blodet som respons på stress og det kan også finnes spor i hud, hår, skjell, avføring m.m. Akutt økning av kortisol som respons på en akutt stressituasjon er viktig for å respondere hurtig og kraftig for å unnslippe en farlig situasjon. Kronisk stress derimot, (miljøfaktorer, stadige forstyrrelser m.m) gir et forhøyet stressnivå (og kortisolnivå) over tid, og er ikke ansett som ugunstig for helse og velferd. Hos laks er det vist at kortisol kan måles i avføringen, og gjentatte målinger over tid kan trolig gi et bilde av stressnivå. I dette prosjektet som er en del av et større prosjekt skal dette undersøkes nærmere. Ved å utsette en avgrenset populasjon for lettere stress og sammenligne denne med en kontrollpopulasjon, skal det undersøkes om et økt stressnivå gir et signifikant høyre nivå av kortisol i avføringen over tid. I forsøket skal det også undersøkes hvor stabil kortisol i avføringsprøven er og hvilke metabolitter man eventuelt finner.