Optimization of topography-guided transepithelial excimer laser refractive surgery for improved comfort, predictability, and stability

Hornhinne er øyets viktigste optisk komponent og dens krumning og andre optiske egenskaper skal være nøyaktig tilpasset til resten av øyet for å oppnå normalt syn. For å tilpasse hornhinnens optikk til resten av øyet, excimer laser for korreksjon av synsfeil endrer formen av hornhinnens forflate ved sliping (ablasjon) av vevet fra hornhinnens hoved substans (stroma). Ved tradisjonell PRK-metode skjer dette etter mekanisk-, eller alkohol - fjerning av hornhinnens hud laget (epitelet). Får å unngå fjerning av epitelet og tilhørende ulemper ved tilhelingsprosessen, ble LASIK-metode utviklet og blitt den mest brukt metode for tiden. LASIK forutsetter dannelse av et sirkulært hengslet lokk på toppen av hornhinnen, som er 8-10 mm i diameter og 110-150 µm i tykkelse, bestående av epitelet og 50-100 µm av stroma, slik at excimer-laser ablasjon blir utført i stroma under LASIK-lokket, uten fjerning av epitelet. Etter ablasjonen blir LASIK-lokket reponert og tilhelingen skjer meget raskt og smertefritt. Dannelse av lokket involverer imidlertid en incisjon i hornhinnen, utført ved et mekanisk kirurgisk instrument - mikrokeratom, eller med en femtosekund-laser. Begge deler brukes i tillegg til- og i forkanten av excimer-laser ablasjonen. Hoved ulempe med PRK, er postoperative smerter og ubehag, relativt sakte synsrehabilitering og til dels uforutsigbar tilheling av epitelet, som kan føre til mindre nøyaktig og mindre varig resultat. Hoved ulempe med LASIK er dens mer invasiv natur med kutt i hornhinnes hoved substans, som i seg selv kan føre til en rekke komplikasjoner, samt til bio-mekanisk svekkelse av hornhinne med tilhørende muligheter for andre type komplikasjoner. Transepithelial laserbehandling, som er hoved tema ved dette prosjektet, representerer en ny "berøringsfri" tilnærming i synskorrigerende laser behandlingen, der både fjerningen av hornhinnens epitel og ablasjon av vevet fra hornhinnes stroma blir utført med kun excimer-laser, uten at hornhinnen blir berørt av kirurgiske instrumenter, eller alkohol. Utforskning av løsninger til PRK og LASIK ulemper ved bruk av transepithelial excimer laser ablasjon er prosjektets hoved mål.

Laser vision correction surgery is based on changing of corneal optical properties by removal of the controlled amount of its tissue using excimer laser ablation. It was originally introduced in the form of photorefractive keratectomy (PRK). In PRK, excimer laser ablation is performed on the denuded corneal stroma after complete removal of the central epithelium by mechanical debridement or alcohol. Transepithelial laser ablation (T-PRK) is the latest and the most sophisticated type of PRK, in which the laser ablation comprises both the epithelial and the stromal removal. T-PRK is the general subject of the current project. The known drawbacks of PRK are the significant postoperative pain or discomfort, relatively slow visual recovery, and unpredictable epithelial healing. Addressing these drawbacks by optimizing and refinement of T-PRK in various aspects is the aim of the current project. Crucial R&D challenges associated with the establishment of this project are expected to be: 1. A systematic review and update on relevant current knowledge of the subject. The candidate needs to review the literature and renew the knowledge in statistics, corneal physiology, optics, and ocular pharmacology as theoretical preparation for the project. 2. Change of the clinic’s time schedule. Extra communication with patients and longer-term follow-up is required for the project. 3. Unexpected outcomes. The new, optimized procedure protocol may show a different clinical effect than expected.