Towards a sustainable work force in the healthcare sector for the 21st century: Health-promoting Work Schedules (HeWoS)

En av fire ansatte i Norge jobber skift. Kunnskap om helsefremmende arbeidsplaner er derfor relevant for en stor andel av den norske arbeidsstyrken. Mye av forskningen som er utført på sammenhengen mellom skiftarbeid og helse har fokusert på nattarbeid, men de siste årene har forskning også vist at kort hviletid mellom to skift - såkalt "quick return" (QR - også kan ha negative konsekvenser. QR oppstår oftest når helsearbeidere jobber kveldsvakt etterfulgt av en tidlig morgenvakt. I mange studier blir ofte mangel på objektive data for å måle eksponering av skiftarbeid nevnt som en begrensning, men mangel på studier som undersøker effekt av intervensjoner er også fraværende. Etablering av en database (register) som inneholder objektiv informasjon om skiftarbeidseksponering og sykefravær for helsepersonell ansatt i Norske sykehus er derfor et viktig mål for HeWoS prosjektet. Per i dag inneholder registeret data fra ansatte i Helse Bergen, som er partner i HeWoS studien (Ca 14 000 arbeidere). Inkludering av andre helseforetak i Norge har vært utfordrende blant annet fordi Statens Arbeidsmiljø institutt (STAMI) samtidig fikk i oppdrag fra departementet å etablere A-TID, et arbeidstidsregister for alle arbeidstakere i landet. Prosjektleder vil derfor samarbeide med STAMI om dette oppdraget, og HeWoS-registerdata vil følgelig bli overført til A-TID. Hewos prosjektet har også benyttet data fra registeret i en randomisert kontrollert studie (RCT) som undersøkte effekten av redusert antall QR-vakter fra arbeidsplanen på sykefravær og helse. Resultatene viste at ansatte i intervensjonsgruppen, som reduserte antall QR-vakter, opplevde færre søvnplager og mindre trøtthet på dagtid. I tillegg viste resultatene signifikant lavere sykefravær, og kost-nytte-analyser indikerte at Helse-Bergen og samfunn totalt kunne spare mer enn 70 millioner kroner per år ved å redusere antall QR-vakter. Studiens intensjon var å eliminere alle QR-vaktene i intervensjonsperioden, noe som viste seg å være vanskelig i praksis. Analyse av objektive data viste at intervensjonsgruppen oppnådde en halvering av antall QR-vakter i perioden. En slik halvering synes å være et realistisk mål så lenge helsesektoren opprettholder dagens turnuspraksis med hyppig rotasjon mellom dag-, kveld- og nattskift. Endringer fra opprinnelig turnusplan må tidvis gjennomføres for å opprettholde forsvarlig bemanning og sikre pasientsikkerhet. Det er derfor positivt at HeWoS prosjektet også har gjennomført en laboratoriestudie som undersøkte den akutte effekten av én enkelt QR-vakt på arbeidsytelse (kognitiv fungering) og søvn. Resultatene viste at én QR-vakt ikke påvirket kognitiv fungering - deltagerne klarte å mobilisere nødvendig innsats for å prestere. Samtidig fikk deltagerne omtrent én time mindre søvn (målt både objektivt og subjektivt). Søvntid i alle søvnfaser ble redusert, inkludert dyp søvn, lett søvn og REM søvn (Rapid-Eye-Movement). Deltakerne rapporterte også dårligere søvnkvalitet i forbindelse med en QR-vakt sammenlignet med to dagvakter, noe som indikerer at QR -vakter ikke er bærekraftig på sikt. or å sikre at ny kunnskap formidles til praksisfeltet og beslutningstakere arrangerte Helse Bergen (vår samarbeidspartner) en nasjonal konferanse den 10. februar 2025 for relevante interessenter, inkludert politikere og ansatte i helseforetak som arbeider med turnusordninger. Informasjon om konferansen finnes på Helse Bergens nettsider. Det som gjenstår i HeWoS-prosjektet, er å undersøke hvordan individuelle egenskaper påvirker effekten av QR-vakter på søvn og sykefravær, samt hvordan QR-vakter påvirker andre faktorer som er viktige for en bærekraftig sektor, for eksempel turnover, jobbtilfredshet og jobbengasjement. HeWoS-gruppen undersøker også om individuelle forskjeller, inkludert spesifikke genotyper, kan bidra til å forklare variasjon i toleranse for perioder med søvnmangel. I tillegg har HeWoS-prosjektet gjennomført en intervensjon (RCT) som undersøker effekten av en selvhjelpsbok for arbeidere med skiftarbeidslidelse. Resultatene fra dette delprosjektet forventes publisert i løpet av 2026. HeWoS-gruppen er også i gang med tre omfattende metastudier som undersøker: • sammenhengen mellom skiftarbeid og sykefravær, • sammenhengen mellom nattarbeid og kognitiv fungering, • og sammenhengen mellom kort hviletid mellom påfølgende skift (QR) og helse, funksjon samt relevante atferdsutfall. Alle metastudiene er preregistrert i PROSPERO og forventes klare for publisering i løpet av 2026. For mer informasjon se nettside: www.BeSCN.no

The need for healthcare workers is expected to increase in the future, yet there is a current high absence due to sickness, and high turnover rate. HeWoS will identify effective and health-promoting work schedules to maintain the health and well-being of healthcare workers and to ensure a sustainable work force in the healthcare sector for the future. HeWoS will be the first shift work register with the opportunity to examine the moderating effect of seasonal fluctuations in light exposure on the association between shift work and sickness absence. HeWoS will use an RCT-design to establish the effect of abolishing quick returns (QR) on sickness absence, sleep, health and work-related accidents. HeWoS will conduct shift work simulation study to investigate the effect of QRs on shift functioning, and the potential moderating effect of light and specific genotypes. HeWoS will generate new knowledge by a) examining effects of abolishing QR from the work schedule on sickness absence and turnover intention; b) identifying individual differences and specific genotypes related to QR tolerance; c) investigating effects of light differences on the negative effects of QR. HeWoS aim to distribute knowledge on the effect of a low-threshold intervention (a self-help book) among those who struggle with shift work disorder. The interdisciplinary research team includes expertise in psychologists, a medical doctor, statisticians, a physiologist and nurses with master’s degrees in health promoting work. The research team is complemented by relevant civil society service providers. Partnership with the Haukeland University Hospital involves implementing findings from research. The project includes two PhD candidates and one postdoc fellowships.