"Autocratization Dynamics" (AutDyn) undersøker krefter og aktører som driver samfunn i illiberal og autokratisk retning, og faktorer som stimulerer og muliggjør demokratisk motstand. Dette gjøres gjennom å samarbeide med partnerinstusjoner om forsker- og studentutveksling; utvikling av kurs på PhD, MA og BA-nivå som er forskningsnære og basert på prinispper om studentaktiv og student-ledet læring; og gjennom å utvikle nye felles forskningsprosjekter som undersøker ulike deler av AutDyn-problematikken. AutDyn samler et bredt konsortium av institusjoner: fra Brasil (FGV, USP), Canada (McGill), India (CPR), Sør-Afrika (Wits), USA (UT-Austin, Syracuse, Cornell, UCF, UW) og Norge (UiB, CMI).
En hovedpillar i prosjektet er PhD-kurset "Effects of Lawfare: Courts & Law as Battlegrounds of Social Change" som arrangeres årlig ved Universitetet i Bergen (UiB), og hvor "Democracy, Legalized Autocratization, and Resistance" er et eget "track". I 2025 deltok 17 studenter fra AutDyn partnerinstitusjoner. Noen av PhD-studentene deltok også i den årlige prosjektworkshopen hvor de bidro med sine erfaringer og perspektiver på studentledet læring.
Ph.d.-kurset og AutDyn-prosjektworkshopen er integrert i den internasjonale forskningskonferansen «Bergen Exchanges on Law & Social Transformation» (BeEx). Autocratization Dynamics var et hovedfokus under BeEx2025, med i alt 12 prosjektrelaterte sesjoner. Det ble satt fokus på tema som: "Autocratization Dynamics & Legalized Politics of Resistance: Global Perspectives", "Activist Strategies in Repressive Conditions", "Art as resistance & transformation", "Freedom of speech & democratic backsliding", "High courts: A political theory of institutional strength", "Autocracies as international lawmakers", "The Future of International Human Rights Law", "Autocratization, indigenous rights & climate governance", og "Gender lawfare in legal & digital arenas emner." Sesjonene - en kombinasjon av keynote-foredrag og rundebordssamtaler - hadde bred deltakelse fra PhD studenter og partnere i AutDyn-prosjektet. Konferansens avsluttende sesjoner viet PhD-kurset og diskusjoner om hvordan det pedagogiske utbyttet kan bli enda bedre.
BeEx gir gode muligheter for utvikling av nye prosjektideer, og gjennom faglige og sosiale arrangementer ligger det også meget godt til rette for nettverksbygging, noe som er spesielt verdifullt for unge forskere fra partnerinstitusjoner og fra det globale Sør.
Som en del av AutDyn-prosjektets satsing på studentledet læring deltok PhD-studenter fra UiB og FGV Law School (Brasil) våren 2025 i utvikling og undervisning av det tverrfaglige bachelorkurset «Constitution, Courts & Politics» (UiB JUS/GOV), og MA/PhD kursene «Sex & Politics» (UiB SKOK/LawTransform) og "Climate Politics & Autucratization" (UIB GlobalGOV), hvor MA-kurs for UiB-studenter kombineres med en internasjonal PhD-konferanse med deltakere fra partnerinstitusjoner. Danielle Rached fra Universitetet i São Paulo (USP, Brasil) samarbeidet om utvilingen av "Climate Politics & Autucratization" og holdt en offentlig forelesning i forbindelse med PhD-konferansen.
South-South Network, et aktivt nettverk av unge forsker fra og i det globale Sør, ble etablert etter BeEx PhD-kurset i 2022. Nye medlemmer er kommet etter hvert PhD kurs. De samarbeidet om en special issue i 2024 og er nå i gang med sin andre fellespublikasjon, en bok om «Gendered autocratization», som er planlagt ferdigstilt i 2025.
En rekke nye felles forsknings- og undervisningsinnovasjons-søknader er sprunget ut fra AutDyn-prosjektet rundt temaer som motstand mot autokratisering, protest som demokratisk deltakelse, kjønnet autokratisering, urfolksrettigheter og klimatransformasjon. Et nytt undervisningsrettet mobilitetsprosjekt "A Global Classroom for Global challenges”, som er sprunget ut av AutDyn, hadde også en sesjon under BeEx2025, noe som øker synergien mellom prosjektene.
Høsten 2024 fant den første studentutvekslingen i AutDyn-prosjektet sted, da en student fra programmet «Politics and Governance of Global Challenges» ved UiB dro på et seks måneders opphold ved USP i Brasil. Dette var en svært vellykket utveksling, og et engelskspråklig kurs i «Climate Justice» ble etablert som en del av AutDyn-samarbeidet. Vi har også fått på plass en institusjonell avtale om en felles ph.d.-grad (cotutelle) mellom FGV São Paulo Law School og UiB (statsvitenskap). Den første brasilianske ph.d.-studenten under denne avtalen kom til Bergen i august 2025 og skal etter planen bli til mars 2026.
"Autocratization Dynamics" aims to further strengthen UiB-CMI LawTransform as a global hub for research at the intersection of law and politics, and as a leading centre for innovations in horizontal research-embedded education, by forging long-term partnerships with leading research and educational institutions in the field. With partner institutions drawn from among the strongest education and research institutions in Brazil, Canada, India, Norway South Africa and the United States, we aim to create new research on the effects of autocratization dynamics across the globe. The proposed collaboration will secure the advancement of research and education of the highest quality in Norway by developing new interdisciplinary research projects deepening our efforts to understand the role of law in authoritarian dynamics – both in the global south and in the north – and how this plays out in key policy areas. Through innovative research-embedded course developments and student-driven teaching modules Autocratization Dynamics will confront the challenging global environment of competing information streams and where factual information increasingly is politicized and the value of science and academic freedom undermined. To better understand the challenges posed by autocratization and how legal tools may be used to legitimize undemocratic politics, a key aim of all universities in our consortium is to educate students to become active and critical producers of knowledge. To do so, we aim to create a partnership between researchers and students where the students are in the driver's seat in the development of courses and research projects. LawTransform has significant experience facilitating horizontal exchange on research ideas between senior and junior scholars; building international, interdisciplinary partnerships on research projects, and cross-faculty and cross-institutional teaching, both face-to face and digital. The project will build on and further develop this.
