Enabling transition to circular economic consumer practices for e-products in Norway

Forbruk av elektriske og elektroniske produkter (e-produkter) i husholdningene bidrar til økende mengder farlig EE-avfall, miljøødeleggelser og klimagassutslipp. eLife-prosjektet møter disse utfordringene ved å studere hvordan innovative virksomheter som prøver ut nye praksiser for sirkulært forbruk i lokalsamfunn, kan være drivkrefter for en raskere oppskalering av sirkulære forbruksvaner. Fire innovative aktiviteter som fokuserer på henholdsvis reparasjon, gjenbruk og utlån skal studeres i samarbeid med lokale partnere. Dette er Restarters i Oslo, EGNA i Bodø, ReElektro på Hamar og Jernia i Oslo. Basert på disse case-studiene skal det utvikles ny kunnskap om hvordan lokale aktiviteter kan bidra til læring, kunnskapsdeling og involvering av brukere, og derigjennom en raskere omstilling i forbruket av e-produkter. Ved hjelp av data som genereres innenfor alle case-studiene skal det gjøres analyser av klima- og miljøkonsekvenser med utgangspunkt i livsløpsanalyser. I forbindelse med case-studiene, blir det avholdt en serie med innovasjons-workshops og det skal utvikles scenarioer som beskriver veier mot et mer sirkulær økonomisk forbruk av e-produkter, og hvilke reguleringer og tiltak som vil være effektive. Så langt har prosjektet utviklet planer for gjennomføring av workshops i samarbeid med partnere (DRIFT), og den første workshopen er berammet med EGNA-caset i november. Det er laget opplegg for en nasjonal husholdningssurvey som sendes ut i inneværende år. Det har vært gjennomført to prosjektmøter. Det er også blitt ansatt en doktorgradsstudent i prosjektet som har startet arbeidet med å gjøre kvalitative analyser i husholdninger og av virksomhetene.

Consumption of electrical and electronic products (e-products) in households is currently responsible for producing increasing amounts hazardous e-waste, contributing to environmental degradation and growing GHG emissions. While industries, NGOs and governments have heavily promoted CE ideas and strategies, consumers have yet to embrace CE on a large scale. Studies suggest that the problem is not solely a lack of interest and motivation among citizens, but that consumption habits depend to a significant degree on external factors, such as infrastructure and technology, institutions, that can create lock-in situations. The eLife project will address these challenges by studying how emerging niche activities promoting lending, repair and reuse of e-products in local communities, can be driving forces for an upscaling of low-emission consumption of e-products. Four such initiatives are studied in collaboration with local partners and actors. Through these studies new knowledge will be developed on how local niches can contribute to learning, knowledge sharing and involvement and as such wider transformations in the regime for e-product consumption. Data from activities at the case sites is used to estimate climate and environmental impacts based on life-cycle assessment analyses. This is needed to create just assumptions and to quantify the impacts of changed consumer practices, which are to be used in later stages of the project. In close connection with the continuous studies of the niche cases, the transition arena method and the co-creation workshops will be applied to locate action and strategies to guide a transition to a zero-emission system for consumption of e-products. Based on these findings, backcasting scenario techniques are used to outline pathways toward a circular economic model for e-products, and relevant policies and action needed to reach desired outcomes are defined.