EpiWhey – conversion of whey sidestreams

EpiWhey er en ny metode for verdiskaping fra biprodukter i meieriindustrien. Bruken av EpiWhey vil revolusjonere produksjonen av epilaktose ved å muliggjøre en kostnadseffektiv og bærekraftig produksjon gjennom en ny, patentert to-trinnsprosess. Det finnes i dag få metoder som fullt ut utnytter de store laktosereservene i mysepermeat, som utgjør et betydelig sidestrømsprodukt i meieriindustrien. Industripartnere søker derfor nye måter å skape høyverdige produkter fra denne ressursen, som i dag hovedsakelig anses som et lavverdig biprodukt. EpiWhey bruker mysepermeat – den flytende fasen som blir igjen etter at melk er koagulert og silt under osteproduksjon – som naturlig substrat for å produsere det høyt verdsatte og helsefremmende prebiotikumet epilaktose. Epilaktose finnes foreløpig ikke som kommersielt produkt og brukes i dag kun i milligrammengder i mikrobiologisk forskning. EpiWhey-prosessen er en ny to-trinnsprosess som har endret måten epilaktose kan produseres på. Prosjektet har utviklet en proof-of-concept-fermenteringsprosess som muliggjør produksjon av epilaktose med høy renhet i en prosedyre som enkelt kan skaleres opp. Produksjonen er skalert opp til bruk av en 100-liters reaktor, og det ble oppnådd en renhet på 94 % epilaktose i forhold til laktose. Prosjektet har hatt fokus på optimalisering og oppskalering av epilaktoseproduksjon, nedstrømsrensing og oppkonsentrering. Ved prosjektets avslutning lyktes teamet i å forbedre både renheten og utbyttet av prosessen på pilotskala, og dermed bidra til å modne teknologien mot fremtidig industriell implementering.

EpiWhey technology have set the stage for important follow-up projects that increase production and purification of an underutilized sidestream and meet an industrial need for a sustainable production and economical utilization of resources. Our technology simplifies the process, focuses on the subsequent purification of epilactose by fermentation and has shown promising experimental proof of concept in large-scale laboratory conditions (TRL3). Currently the EpiWhey process includes: 1) A two-step process of production and purification of epilactose 2) Increased output of epilactose compared to existing processes 3) Utilization of an abundant and underutilized dairy resource 4) Broad application potential, since epilactose has been proven to have health-promoting effects 5) In alignment with a circular economy approach by reducing by-products accumulation and increase the total utilization of natural resources.