Men without Education and Work: A Crisis Unfolding

Et fellestrekk ved arbeidsmarkedene i mange vestlige land er at lavt utdannete menn i arbeidsdyktig alder har betydelig lavere sysselsettingsrater enn menn med høyere utdanning. Denne forskjellen i sysselsettingsrater oppstod for flere tiår siden og har blitt stadig større. Formålet med dette prosjektet å forstå hvorfor lavt utdannede menn arbeider så lite, og hvordan politikktiltak kan bidra til å forbedre deres muligheter på arbeidsmarkedet. Vi vil gjennomføre to separate, men relaterte prosjekter. Målet med det første prosjektet er å undersøke betydningen av endringer i evner, etterspørsel etter arbeidskraft og systemet for lønnsfastsettelse. Vi vil først karakterisere evnene til menn med lav utdanning, målt ved bla. karakterer og sesjonsdata fra Forsvaret, og undersøke om en reduksjon i gjennomsnittlige evner eller manglende samsvar mellom menns evner og kvalifikasjoner og de ferdighetene som bedrifter etterspør, kan bidra til å forklare nedgangen i sysselsettingsraten blant lavt utdannete menn. Deretter vil vi studere effektene av ulike eksponeringer for og responser på sjokk til etterspørselen etter arbeidskraft, og effektene av å gi målrettede lønnstilskudd til arbeidsgivere. Til slutt vil vi undersøke sosialt utenforskap på det norske arbeidsmarkedet ved å utvikle og estimere en strukturell modell for lønnsdannelse. I det andre prosjektet studerer vi endringer i faktorer knyttet til arbeidstilbud og insentiver til arbeid. Vi vil studere betydningen av teknologisk utvikling i tilbudet av fritidsaktiviteter og de tilhørende endringene i verdien av fritid. Deretter analyserer vi betydningen av uføretrygd, ved å undersøke hvordan forskjeller i antallet mottakere av uføretrygd mellom Norge og USA kan skyldes ulikheter i arbeidsmarkedet, egenskaper ved befolkningen eller selve trygdesystemet. Til slutt vil vi undersøke om utvidelser i den maksimale varigheten av arbeidsledighetstrygd kan øke arbeidsmarkedsdeltakelsen blant unge og marginale arbeidstakere.

The goal of this project is to provide novel empirical evidence on the causes and consequences of declining labor market participation among the low-educated, with a particular focus on young men. Using data from Norway and the United States, we will carry out two separate but related projects, each of which includes several specific paper proposals that are descripted in the application. The goal of the first project is to investigate the roles of changes in skills, labor demand, and wage-setting institutions. We first provide an empirical characterization of the skills of low-educated men, and investigate whether a reduction in the average quality of skills or an increased mismatch between the supply of skills and the skills that firms demand can help explain their declining employment rates. We then study the effects of different exposures and responses to labor demand shocks and the effects of providing wage subsidies to employers targeted towards marginalized individuals. Finally, we examine social exclusion in the Norwegian labor market by developing and estimating a structural model of the wage-setting institutions. In the second project, we examine the roles of changes in labor supply factors and work incentives. We first consider the role of technological progress in leisure activities and the corresponding changes in the value of leisure. We then turn to the social safety net, and investigate how differences in disability insurance (DI) beneficiary rolls over time and between Norway and the US in may be driven by differences in the labor market, characteristics of the eligible population, or the DI system itself, respectively. Finally, we study the role of self-insurance and how it interacts with features of the DI program, and whether expanding unemployment benefit duration can increase the labor force participation of young and marginal workers.