Prosessoptimalisering av LTL prosessen og utvikling av kunnskap for å kunne utforme et kontinuerlig kommersielt produksjonsanlegg.

LTL prosess-prosjektet har som mål å videreutvikle prosessen og teknologien for kjemisk konvertering av lignin til fornybare drivstoffkomponenter og industrikjemikalier frem til et tilstrekkelig kunnskapsnivå for videre oppskalering til industriell pilots kala. I konverteringen omdannes lignin-polymeren til fenol-monomerer og hydrokarboner/fornybart drivstoff ved oppvarming i et reaksjonsmedium som består av alkohol og maursyre. Kjemiske problemstillinger rundt utforming av reaktorer, forbruk av løsemidl er og reduksjon av mengden av lavverdi biprodukter må løses, sammen med tekniske utfordringer med mating av råmaterialet inn i reaktoren, opparbeiding av produktene og gjenvinning av løsemidler. Dette skal gjennomføres ved å etablere et middels stort pil ot-skala anlegg (10-30 L), og prøve ut prosessen under betingelser valgt ut på grunnlag av laboratorietester. Masse- og energibalansen ved de optimaliserte betingelsene må kartlegges, og biooljen skal analyseres for mulige tilleggsprodukter med høy verd i. LTL prosess-prosjektet er nyskapende, og det finnes ingen teknologi for tilsvarende høyverdig utnyttelse av lignin eller ligninrester fra produksjon av bio-etanol fra trevirke. Prosessen gir dermed et viktig bidrag til et bioraffineri-konsept basert p å trevirke hvor hele råmaterialet omdannes tilfornybare drivstoff. Ut fra teoretiske beregninger vil oljen kunne produseres med en kostnad ned mot 34 $/fat. Kalkylen basert på forsøk i laboratorieskala gir kostnader på 147 $/fat, og pågående optimering h ar redusert kostnadsnivået til rundt 65 $/fat. Det er et godt potensial for videre forbedring av økonomien ut fra arbeidet i prosjektet som søkes finansiert, og en optimalisert prosess vil utgjøre et godt alternativ til pelletsproduksjon for verdiskaping basert på råstoff fra norsk skogbruk. Gevinsten blir enda større hvis produksjon av etanol fra lignocellulose kombineres med produksjon av LTL-olje i et skogsbasert bioraffineri.