Decision support models for increased harvest and climate-motivated forest policies

Skogarealet i Norge representerer et stort biomasselager som utgjør ressursgrunnlaget for skogsektoren og det er samtidig livsmiljø for en viktig del av Norges biodiversitet. I klimasammenheng har norske skoger et netto opptak av klimagasser på 25-30 Mt CO2-ekvivalenter/år, som tilsvarer i overkant av 50 % av landets samlede utslipp av klimagasser i de øvrige sektorene utenom skog. Prosjektet har sin bakgrunn i nasjonal klimapolitikk for å redusere Norges utslipp av klimagasser, hvor en aktiv skogforvaltning og økt avvirkning inngår som sentralt virkemiddel. Prosjektet har utviklet et nasjonalt modellerings- og prognosesystem som integrerer skognæringens ressursgrunnlag, skogens karbonlager og karboninnbinding, samt verdi for biologisk mangfold. Videre har prosjektet utviklet en skogsektormodell og laget integrerte scenarier for ulike nivåer av virkesuttak (hogst) fra dagens nivå på 10 mill m3/år til 15 mill m3/år for en tidshorisont fram til år 2160. Scenariene omfatter skogens karbonlager, netto karboninnbinding, effekter på biodiversitet, økonomiske virkninger og geofysiske klimapåvirkninger. En viktig konklusjon fra prosjektet er at det er mulig å øke avvirkningsnivået og samtidig kombinere økt klimanytte av skog og bevaring av biodiversitet. Denne fleksibiliteten kommer av at årlig avvirkning er mye lavere enn årlig tilvekst i norske skoger. Prosjektet har også laget scenarier under alternative klimascenarier med varmere klima som kan forventes i et 100-års perspektiv. De alternative scenariene indikerer potensielt enda større fleksibilitet ettersom varmere klima totalt sett forventes å gi økt tilvekst i norske skoger. Metodikken som er utviklet i prosjektet har stor nytte for å utforme norsk klimapolitikk og scenariene fra prosjektet vil trolig øke den gjensidige forståelsen mellom ulike samfunnsgrupper for å bruke skogen aktivt i norsk klimapolitikk.

It is the goal of the Norwegian government to increase the harvest rate by up to 50% in comparison to the current harvest levels and to increase the use of forest biomass for bio-energy. Harvest of forest influences the economic output of the forest secto r, biodiversity, the forests carbon balance and the possibility to replace fossil fuels which in turn influence climate change. The objective of this project is to increase the knowledge of how increased harvest levels will affect the forest carbon pool, biodiversity, economy and the geophysical climate impact. This project will develop a new national modelling framework and produce scenarios illustrating the effect of increased harvest on the forest carbon pool, biodiversity, economic impact and geop hysical climate impact. Key research challenges are to improve forest dynamics and carbon modelling, to establish feedback functions relating to biodiversity, and to link the improved forest models to economic and climatic assessment tools and methods. This project will be carried out by a multidisciplinary research team in close collaboration with a user group representing forest owners and public forests, environmental and climate agencies. It is the goal that the developed scenarios will enhance the mutual understanding of the possibilities for increased harvest, effects of increased harvest, and tradeoffs related to how the increased harvest levels are implemented. The project will arrange annual workshops that also will be open to the general publi c.