Environmental Management of Petroleum activities in the Barents Sea: Norwegian-Russian collaboration (EMAP)

Nå som olje- og gassleting strekker seg lengre nord i Arktis er en felles tilnærming til miljøovervåkning påkrevet. Ingen steder er dette mer tydelig enn i Barentshavet hvor nasjonale og internasjonale selskaper utvikler norske og russiske petroleumsressu rser. Prosjektet vil dra nytte av det sterke bilaterale samarbeidet mellom Russland og Norge og den miljøfaglige kompetansen som finnes på begge sider av grensen etter flere tiår med vitenskapelige undersøkelser av Barentshavet. Vårt hovedmål er å harmon isere overvåkningsmetoder og utveksle kompetanse mellom russiske og norske forskningsinstitutter. Ledende institusjoner med lang samarbeidshistorikk vil bruke både forsknings- og studentutveksling for å komme fram til en felles kunnskapsbase for offshore miljøovervåking. De tre hovedområdene organisk geokjemi, havbunnssamfunn og effekter av vannbårne forurensninger på marine organismer vil danne basisen for overvåkningen. Vi vil utvikle en felles database med sammensetning og konsentrasjoner av hydrokarbo ner og bruke denne som grunnlag for sporing av kilde til forurensning ved hjelp av hydrokarbon-sammensetningen (fingerprint). Vi vil løse taksonomiske avvik i viktige faunagrupper og teste eksisterende og nye biologiske indeksene for å vurdere konsekvense ne for biologiske samfunn. Vi vil også teste ny metoder innen biosensorteknologi for å identifisere terskelverdier for effekter av forurensnings på marine arter. Gjennom arbeidet med utveksling og veiledning av russiske og norske studenter vil vi styrke det institusjonelle og vitenskapelige samarbeidet over landegrensene og danne grunnlag for styrket samarbeidet ut over levetiden til dette prosjektet.

As oil and gas explorations spread into the Arctic there is a pronounced need for a common approach to environmental monitoring. Nowhere is this more clear than in the Barents Sea where international consortia are developing Norwegian and Russian petroleu m resources. We propose to take advantage of strong environmental-industrial cooperation in the development of environmental monitoring strategies in the Norwegian sector, a proven history of bilateral management efforts between Russia and Norway, and env ironmental expertise on both sides of the border developed over decades of scientific exploration of the Barents Sea. In doing so we will reach our main objective of harmonizing monitoring standards and methodologies, and exchange of expertise among Russi an and Norwegian research institutes. Leading institutions with strong records of collaboration will use educational and training exchanges to arrive at a common knowledge base in the three main areas of offshore environmental monitoring: hydrocarbon geoc hemistry, seafloor biotic communities, and effects of water-borne contaminants on marine organisms. We will resolve taxonomic discrepancies in key faunal groups, and test existing and new biotic indices useful for assessing impacts on biotic communities. We will develop a common database of hydrocarbon concentrations and composition and an understanding of PAH signatures for origins and contamination source. We will also test innovative biosensor technology to identify pollution thresholds on marine speci es. These efforts, combined with educational exchanges and joint student supervision, will further enhance institutional and scientific collaborations that will extend far beyond the lifetime of this project.