Technology developent for effective harvest of snow crab

CrabTech-prosjektet har hatt en avgjørende rolle i utviklingen av snøkrabbefiskeriet i Norge. Prosjektet eies av Opilio AS, som siden 2017 har hatt to fartøy aktivt i fiskeriet. I tillegg til pilotfartøyet MS Northeastern, som har vært i kommersiell helårig drift i over fire år, har fartøyet MS Northguider fisket snøkrabbe i den beste fangstperioden, som i Barentshavet er på våren. MS Northguider er et kombinasjonsfartøy og har fisket reke i omtrentlig perioden juni-desember. Driftsformen som Opilio AS har tilegnet seg med et kombinert reke- og snøkrabbefartøy har vist seg å være fornuftig da snøkrabbefiskeriet ikke er et helårig lønnsomt fiskeri og som nylig har blitt bestemt at skal reguleres med sesongåpning og påfølgende stengingsperiode. Opilio AS har per i dag 70 ansatte i selskapet som i sin helhet er engasjert i tematikken rundt prosjektet, og de omsatte for 80 mill i 2016 og 78 mill i 2017. Resultatet har vært svakt negativt i begge årene grunnet kombinasjon høye investeringer og dårlig fiske i perioder. Fiskepresset og konkurranse på fiskefeltet er høy og utfordrende og i tillegg skaper den politiske situasjonen med EU usikkerhet for fremtiden. Tilstramminger i reguleringen for snøkrabbe har skapt stor debatt i fiskeripressen og særlig er den potensielle påvirkningen fra aktive redskaper et usikkerhetsmoment som snøkrabbeflåten mener truer lønnsomheten i fiskeriet. Begge aktører legger vekt på at forvaltningsplanen for snøkrabbe i Barentshavet må være kunnskapsbasert og mener det er viktig at forskningspresset holdes oppe. CrabTech prosjektet har bidratt med forskningsresultater og utvikling av teknologi for både prosesseringsanlegget om bord samt fiskeriteknologiske løsninger. Et av prosjektmålene var å øke fangst per innsats i teiner som brukes for fangst av snøkrabbe. Dette har blitt et eget spin-off prosjekt gjennom Forskningsrådets MAROFF program i samarbeid med Egersund Trål AS. Dette prosjektet vil arbeide for å øke effektiviteten og bærekraften i teinefiskeriet ut 2019. Erfaringene fra driften av snøkrabbe fartøyet MS Northeastern og prosjektresultatene fra CrabTech har bidratt til flere nye tekniske løsninger i den nye prosesseringslinjen ombord på fartøyene. Målet med de nye prosesseringslinjene har vært å oppnå 50-100% høyere produksjonskapasitet uten tilsvarende økning av arbeidsstyrken, samt en forbedring av helse, miljø og sikkerhet for de ansatte om bord. Automatisering av håndteringen av teinene er lagt på is for øyeblikket inntil man finner en endelig design på teinene. Derfor har ikke produksjonskapasiteten om bord på fartøyene økt som forventet. Angående HMS har SINTEF gjennomført en kartlegging av hele fartøyet fra fangst til ombordprosessering. Basert på data fra tokt i 2016 ble det utviklet en algoritme for automatisk sortering av kjøttfylde basert på maskinsyn. Denne algoritmen har blitt videreutviklet for å bli mer robust for de vanskelige forholdene for bildeinnhenting om bord på båt. Det har blitt samlet inn ytterligere data under tokt i 2017 som skal brukes for å verifisere videreutviklingen av algoritmene. I tillegg vil krabbene analyseres på lab for å verifisere kvalitetsvurderingen som ble gjort om bord av hver krabbe. Det er forventet at teknologien skal være klar for implementering i 2018. Kostanden for akkar som i hovedsak brukes som agn har doblet seg i to år på rad. Dette er en stor utfordring for fiskeriet med tanke på lønnsomhet. Det er testet flere typer agn som erstatning til blant annet akkar, som per i dag koster 32 NOK/kg. Det burde fokuseres på å finne alternative kilder til agn for å stabilisere kostnaden på denne innsatsfaktoren. Samarbeidet med Marine Institute i Canada har vært fruktbart og fungert meget godt. I 2017 ble en Canadisk Mastergrad, Tomas Araya Schmidt uteksaminert gjennom CrabTech prosjektet, ved Memorial University of Newfoundland med avhandlingstittel Alternative Bait Trials in The Barents Sea Snow Crab Fishery.

Snow crab fishery tends to become a new billion industry in the Barents Sea. Scientists predict that this new species in Norwegian will yield values for the fishing fleet for about 3.5 Billion NOK within 2020. This is a species which is living far out in the sea and is available only for the large seagoing fishing fleet. In Norway the off-shore fishing fleet is highly advanced vessels, with educated crew and high demands for working conditions. The countries currently fishing for this species off-shore (Russia and USA) relies on cheap labor and low-cost technology. This is however not a desirable alternative for Norwegian ship-owners. Opilio AS is a company within one of Norway's largest seafood companies, Austevoll Seafood. Their business idea is to develop new technology for snowcrabbing that meets the established standards of other Norwegian fisheries. Together with SINTEF, shipyard, deck machinery producers and Canadian scientists they will develop an overall platform for fishing and processing snowcrab in a profitable and sustainable way.