New Manufacturing Technology for ACF Particles

Displayindustrien er en mega-industri, hvor bare omsetningen av material og komponenter tilsvarer et halvt norsk statsbudsjett. Teknologien er i disse dager i store endringer, spesielt med innføringen av mini- og micro-LED. Dette er teknologier forventes å gi vesentlig lavere effektforbruk samt mer lyssterke displayer, men krever helt annen produksjonsteknologi. Disse teknologiene trenger helt nye produksjonsprosesser, hvor anisotropt ledende lim (ACF) er en meget sentral faktor. Dette er en teknologi som frontes av AUO og Innolux i Taiwan samt Apple. Conpart med sin unike partikkelkunnskap og teknologi kombinert med lang erfaring i ACF-teknologi, er i ferd med å innta en viktig rolle i denne utviklingen. På grunn av samarbeid med en av verdens største displayselskaper, samt ledende teknologi-aktører har Conpart fått betydelig innsikt i de fremtidige utfordringene når det gjelder interconnect av displayer, samt krav til og muligheter for partikler til bruk i ACF. Det er klart at partikkelteknologien er en meget kritisk faktor for utfordringene displayindustrien står ovenfor i dag. Vår teknologi muliggjør etablering av elektriske kontakter ved hjelp av små metalliserte mikropartikler. Disse partiklene består av en polymerkjerne og flere tynne metallbelegg, noe så tynne noen 10-talls atomlag. Dette prosjektet omfatter en serie med ambisiøse målsettinger knyttet opp til produksjon av disse mikropartiklene, inkludert plettering av ulike typer metall-systemer. Prosjektet omfatter en rekke partnere i ulike deler av verden i verdikjeden, og representerer en unik mulighet for Conpart til å samarbeide med verdens ledende industrielle partnere for å utvikle fremtidens interconnect-teknologi for displayindustrien. I dette prosjektet har vi videreutviklet pletteringsteknologien for å bedre ledningsevnen (redusere kontaktmotstand), optimalisering av prosessene for stor-skala og en mer miljøvennlig produksjon. Potensielt farlige kjemikalier har blitt erstattet av miljøvennlige alternativer. Vi har også testet ut første generasjon signalpartikler, en teknologi som gir displayindustrien mulighet til bedre å kontrollere kraften som brukes i montasjeprosessen. I det siste har Conpart fokusert på å skreddersy og forbedre partiklene til bruk i ACF, ved bl.a. å minske partikkelstørrelsen, forbedre ledningsevnen og redusere risikoen for kortslutning. Vi har etablert et samarbeid med en annen norsk teknologitung SME med tanke på å utvikle nye sider av limteknologien. Conpart har i år også etablert et prosjektsammarbeid med piksel-detektor miljøet ved CERN i Sveits, hvor sammenkoblingsteknologi er en kritisk faktor både med tanke på kost og tetthet av kontakter.

See final report

The goal of the "New Manufacturing Technology for ACF Particles" project is to further Conpart to be able to compete with the main material providers within display interconnect. Today Conpart is accessing a limited market with a potential of the order of 10 Mill US$. Competing with the major suppliers, the potential market increases to more than 300 Mill US$. The critical transition will be to be able to enter into the technology for from "Ultra-fine" pitch bonding of LCD displays. This require further developments in the particle manufacturing processes as well as defining new and more relevant characterization techniques in collaboration with the display industry. The underlaying idea of this proposed project is to work in a very close collaboration with a world leading display producer, to understand their challenges and how Conpart with its unique particle technology can help bridge the gap between the present interconnect technology and the future "ultra-fine" pitch technology. The challenge, in short form, is to provide low resistance and stable contacts onto a minimum of pad area, and at the same time avoid short-circuits between neighboring contacts. This urge is created by the consumers demand for higher resolution and lower cost displays. "Today the size of the driver IC is governed by the contact area, and the contact area is to a big extent restricted by the availability of high quality ACF particles." (Source: VP of leading display producer). This requires further development of the ACF particles, but equally important to better understanding how to best possibly utilize their properties in the bonding process. Conpart will meet this challenge, and at the same time move a small but critical part of the display production chain from Asia to Europe and Norway.