Lean Management in Manufacturing Industry

I forskningsprosjektet Lean Management har vi søkt svar på hvordan norske virksomheter arbeider med forbedringskonseptet Lean i en internasjonal ramme. I et tidligere forskningsprosjekt undersøkte vi sammenhengen mellom lean og den norske modellen for organisasjon og ledelse. Gjennom dette fant vi at en norsk versjon av lean inkluderer bruk av teamarbeid, inkluderende ledelse, fokus på arbeidsmiljø og tett samarbeid mellom tillitsvalgte og ledelse på bedriftsnivå. Norske bedrifter inngår i stor grad i globale verdikjeder, internasjonale nettverk eller har globalt eierskap. Derfor har vi dette prosjektet løftet problemstillingen utover det nasjonale nivået. Temaene har vært hva slags ledelse som kreves for å være konkurransedyktig innenfor lean, på hvilken måte bedrifter jobber på tvers av verdikjeder, og hvordan lean praktiseres i andre nordiske land. Vi har fokusert på følgende: 1) Lean ledelse. Ledelse er avgjørende både for å lykkes med organisasjonsendringer mot å etablere en lean praksis. Vi har arbeidet med å finne ut hva de sentrale elementene av lean ledelse er og hvordan ledelse kan utvikles for å bedre støtte opp lean transformasjoner og lean praksis. Sentrale temaer er avveininger mellom langsiktighet og kortsiktige resultater, tett oppfølging eller autonomi, og endringsledelse i bred forstand. Hva er gode måter å innføre lean på i en organisasjon? Vi har identifisert en rekke dilemmaer i dette som kan forklare hvorfor behovet for utvikling av lean ledelse gjentatte ganger blir trukket frem i litteraturen. Gjennomgående for både styring, lederskap og utvikling av en lean ledelsesforståelse er at dette må skje som en del av virksomhetens ordinære systemer, utviklingstiltak og kultur. 2) Lean i globale verdikjeder. Sentrale temaer er hvordan velger bedrifter leverandører, hvordan man evaluerer leverandørene, og hvordan man som kundebedrift kan være med på å utvikle sine viktigste leverandører. Vi har studert hvordan en kundebedrift kan etablere og gjennomføre et leverandørutviklingsprogram som er rettet både mot å utvikle lean kompetansen til enkeltleverandører, men også å utvikle lean kompetanse i et nettverk av leverandører. Vi har spesielt sett på hvordan en kundebedrift kan styre leverandørens utvikling av lean kompetanse og samtidig gjøre det mulig for leverandøren å styre og påvirke sin egen utvikling. Dette har bedriften gjort ved å kombinere eksterne og interne ressurspersoner som samlet sett utfyller behovet for opplæring, inspirasjon, rollemodell, coaching og samlæring. Endelig har vi også sett på hvordan en kundebedrift kan videreutvikle og følge opp slike leverandørutviklingsprogram, og leverandørene som delta i dem, gjennom å innhente og ivareta leverandørenes sitt perspektiv på utviklingen. 3) Lean i nettverk. Bedrifter utvikler sine egne bedriftsspesifikke produksjonssystemer som implementeres globalt. Vi har undersøkt hvordan forholdet mellom behov for standardisering og behov for lokale tilpasninger er gjennom å ha testet og validert "aksjonslæring" som metode for å implementere bedriftsspesifikke produksjonssystemer globalt. 4) Nordisk lean. Fokuset på nordisk lean har bygget på boken «Lean blir norsk» fra 2014. Vi har sett nærmere på hvordan er lean har blitt forstått og implementert hos ulike interessenter i de nordiske landene og om det er egenskaper ved næringsstrukturen som kan forklare ulikheter? Videre om det er det forskjeller mellom en eventuell nordisk lean og andre sammenlignbare land utenfor Norden? Prosjektets hovedfokus i de avsluttende fasene har vært temaet Nordisk Lean. En viktig milepæl ble nådd da vi i samarbeid med Hovedorganisasjonenes Fellestiltak (NHO & LO) arrangerte et åpent seminar om «Nordisk Lean - partsbasert bedriftsutvikling» i Trondheim 01.11. Her ga vi en oversikt over Nordisk lean i en internasjonal kontekst, og formidlet forskningsfunn fra Norge, Sverige og Danmark. Seminert ble avsluttet med en paneldebatt hvor forskere og representanter fra partene i arbeidslivet reflektere over Lean, partsbasert bedriftsutvikling og utviklingstrekk i samtiden.

Prosjektet har bidratt til å bygge kompetanse om hvordan norsk næringsliv kan jobbe systematisk med å forbedre sine verdiskapende prosesser. Kunnskapsutviklingen har vist seg relevant for både vareproduserende industri og tjenesteytende virksomheter. Vi har vært til stede på nasjonale og regionale konferanser og på industrinettverk over hele landet. Prosjektet har styrket samarbeidet mellom NTNU, SINTEF og norske industribedrifter. På NTNU har prosjektets problemstillinger og resultater blitt aktivt brukt i undervisning på bachelor- og masternivå innenfor både tekniske og økonomiske studieprogram. Hos bedriftspartnerne er det gjennomført en rekke utviklingsaktiviteter som bidrar til å styrke deres ledelseskompetanse og evne til systematisk å drive forbedringsarbeid. Vi opplever stor etterspørsel etter denne typen kunnskap, og at bedrifter ønsker å være del av nye kompetansebyggende initiativ sammen med forskningsmiljøene.

Lean production is widely considered an industrial best practice. Manufacturing companies in Norway have on a large scale implemented variations of lean, both internally in operations and externally in the interfaces with suppliers and customers. However, increased international ownership of companies in Norway indicate a need for a wider perspective. In a previous research project, Lean Operation, we were concerned with the Norwegian model, concerning both the content and also how it affects the use of lean. There are many similarities between the Nordic countries in the work life models and in their lean practices. However, research based knowledge comparing the Nordic countries in this respect is lacking. We want to compare the countries' work life model and their use of lean. We expand our previous perspective on the Norwegian model to investigate if there exist a certain Nordic lean model. Our participating companies have production units in Norway, Sweden, Denmark, Finland and Iceland. A special focus we be on lean management in global companies. The ownership structure as mentioned above also raises new challenges with respect to decision-making power, functional distribution, competition among units within the same organization and reproduction and renewal of the Norwegian working life model of industrial democracy. The work will be divided into four research areas: 1) Lean management 2) Lean in supply chains 3) Lean networks 4) Nordic Lean