Green Growth in the Russian Arctic: Examples from the Murmansk region

Russiske myndigheter er i sine planer og programmer opptatt av å spre investeringene i økonomien, og også innenfor innovasjon og teknologi. Med dette grepet kan de potensielt forene miljømessig og sosial bærekraft med økonomisk vekst i russisk Arktis, og slik bidra til at en grønn økonomi blir framstilt som viktig for den hjemlige akademiske diskursen. Gjennom å kombinere sosiologi med politiske analyser og økonomiske vurderinger, studerte vi statusen begrepet grønn økonomi har i Russland. Vi har spesielt sett på avfallssektoren i Murmansk, og finner at miljøpolitikk innen både gruveavfall og husholdningsavfall i Murmansk har et stort potensial til å skape grønn vekst. Sektoren har potensial til å skape grønne arbeidsplasser og redusere belastningen på miljøet samtidig med at man skaper ny økonomisk aktivitet. Gjennom nye politiske signaler og retningslinjer kan man her oppmuntre ferske entreprenører og små næringslivsaktører innen gruvedrift til å gå i grønn retning. Ved å resirkulere materialer i nærheten av Murmansk kan man også generere grønn vekst. Da begrepet grønn økonomi vokste fram i den russiske akademiske debatten, fulgte den i stor grad mønsteret fra den internasjonale debatten. Vi fant også noen Russland-spesifikke områder som karakteriserer den russiske miljødebatten. Det er påfallende at Arktis nesten er fraværende i den russiske debatten om grønn økonomi, og innenfor avfallshåndtering er grønn økonomi i stor grad et ukjent konsept.

-The project team has organized and participated a number of scientific panels on the topic of green economy and the Arctic, both in Russian as well as Nordic fora, distributing knowledge about the concept of green economy and practical policies and their success in Murmansk. -The case studies provide new knowledge on the Murmansk waste sector policies and their impacts to policy-makers and practitioners. -New Nordic-Russian interdisciplinary research capacity on green economy in Russia was generated and new links to the Russian green economy network created; further work on the topic is of interest to the established research team.

The Russian Arctic hosts significant natural resources, whilst it also suffers from serious environmental degradation which is critical for the Northern environment at large. The Russian leadership has included the idea of diversification of the economy to avoid future dependence on the fossil fuel exports, as well as innovation and high technology, in its various official programmes and plans. This idea potentially helps to reconcile environmental and social sustainability with economic growth in the Russian Arctic, thus promoting green growth. With its aim to study the prospects for advancing green growth in the Russian Arctic, this project responds to the challenges for securing sustainable societal and economic development in the Arctic. By applying an interdisciplinary approach which combines sociological scrutiny with policy analysis and economic considerations, this project scrutinizes the status of green growth in the Russian Arctic, prospects for existing environmental policies contributing to green growth, and the potential to generate green jobs. Project is implemented with international partners as core team members and involves regular contact between researchers and practitioners even as part of its methodology. The project will contribute to the conceptualizations of green growth as well as help understand the practical conditions of green growth in the Russian Arctic.