PRICE er et akronym for "PRocess Industries in the Circular Economy". PRICE er et kompetansebyggende prosjekt for næringslivet med deltakende industribedrifter: Boliden Odda, Glencore Nikkelverk, KA Rasmussen, NOAH, Solberg Industri og Yara International, samt forskningsinstitusjonene SINTEF Industri, NTNU og UiO. Det har vært fire PhD-stipendiater ansatt på prosjektet og med fire industrielt rettede oppgaver.
Formålet med prosjektet har vært å bringe de deltakende industribedriftene nærmere en sirkulær økonomi. Dette innebærer økt gjenvinning av verdielementer fra avfall og utgående væskestrømmer, reduksjon av tungmetaller og toksiske komponenter i produkter, bedre utnyttelse av råvarene og reduksjon i energiforbruket. En viktig del av PRICE er å benytte verdikjedebetraktninger som livsløpsanalyse (LCA) og tekno-økonomisk optimering for å velge de rette separasjonsmetodene og finne innovative muligheter for verdiskapning. SINTEF har derfor arrangert seminarer for PhD-studentene innen LCA.
Arbeidet til stipendiatene har innebåret separasjoner av halogenider vha elektrodialyse, hvor også nye membraner har blitt utviklet. Membraner testes ut også for å brukes innen gjenvinning av platinegruppemetaller (PGM). Spesieringsanalyser av krom i nitrofosfatløsninger samt selektiv fjerning av slike, en grundig dataanalyse av flyveaske og separasjon av komponenter i denne er utviklet.
Det viktigste resultatet av prosjektet så langt er at fire kandidater med PhD-kompetanse innen hydrometallurgi nå er klare for nye utfordringer. Tre av dem har fått ansettelse innen forskning og den fjerde innen offentlig administrasjon. Deres kunnskap er etterspurt og viktig. Alle de fire PhDer har fått opplæring i livsløpsanalyse (LCA), noe som også vil kunne benyttes i deres nye arbeid.
Prosjektet har arbeidet målbevisst mot metoder for gjenvinning av kopper og sink fra askeavfall, gjenvinning av platinametaller fra elektrolyse-løsninger, reduksjon av halogenider som skader elektroder som benyttes i produksjonen av sink og med å redusere kromat i sterkt sure og saltholdige løsninger. Alle disse delene har hatt stor interesse hos industrien og det har framkommet forslag til nye prosesser på alle de tre førstnevnte feltene. Mht kromat er det vist at det som foreligger er Cr(III) som ikke er toksisk.
For de industrielle deltakerne har de alle fått ny kunnskap om sine kjemiprosesser og forslag til nye delprosesser eller endringer av dem. Det er imidlertid ikke utført noen studier i pilotskala og implementering av nye metoder eller teknologi tar tid når skalaene er så forskjellige som de er i PRICE sitt tilfelle. Derfor er ikke noen av resultatene implementert ennå, men alle de industrielle deltakerne har uttalt tilfredshet med resultatene.
Under prosjektets løp har det vært avholdt ett prosjektmøte i halvåret. Under covid ble dette ikke gjennomført. Resultatene har derfor blitt oppdatert og alle deltakerne har blitt informert om framgangene. De enkelte PhD-stipendiatene har hatt jevnlig kontakt med "sine" industrielle kontakter, typisk en gang i måneden. Prosjektmøtene har også hatt en ekskursjon hos arrangør som en del av arrangementet.
The Circular Economy vision of keeping products, components, and materials at their highest utility at all times, has gained wide attention among decision-makers and the public over the past few years. Its implementation intends to contribute to reducing negative environmental impacts and, at the same time, generate more value, both through cost savings and through creating or expanding markets and business opportunities. Introducing Circular Economy concepts requires rethinking of supply chains through enabling new and sustainable business opportunities. This competence building project gathers industrial partners, research institutes, and the two largest universities in Norway: Boliden Odda, Glencore Nikkelverk, KA Rasmussen, NOAH, Solberg Industri, Yara International, SINTEF industry, Univ. of Oslo, and the Norwegian University of Science and Technology. Today values are lost as part of effluents, non-optimal recoveries or part of landfills. At the same time we experience that the purest and richest deposits of minerals are becoming barren and today's raw materials have more impurities than just a few years back. For example, the zinc industry has now turned to ores containing much higher levels of halogenides and manganese. As a consequence, the electrolysis has become much more energy demanding.
To implement Circular Economy the residual material must be utilized by industry. There is, however, no active responsible institution for recirculation of metals in Norway and therefore there is no knowledge of who may use the material and thus, also a lack of suitable processes.
Novel techniques with high potential, but therefore of high risk, initiated by the industry will be explored scientifically in PRICE taking the full Circular Economy into account. Traditional technologies will be developed further and utilized as well. This will secure state of the art processes and realistic cases for comparison with the new technologies.
