Immuno:Shield- a broad checkpoint inhibitor for cancer immunotherapy

Cellmover vil med dette prosjektet utviklet et skjold (Immuno:Shield) som skal gjøre immunceller mer effektive til å drepe kreftceller. Immuncellene våre har en iboende evne til å drepe kreftceller, men når kreftcellene er etablert i en tumor har de en rekke forsvarsstrategier for å hindre angrep fra immunceller. Blant annet kan kreftcellene sørge for å skru av aktivitet i immuncellene. Dette problemet takles delvis ved bruk av sjekkpunkthemmere, som er en antistoffbasert immunterapi som har revolusjonert kreftbehandlingen. Sjekkpunkthemmere retter seg mot ett bestemt hemmende signal, mens kreftcellene kan benytte seg av et bredt repertoar av hemmende signaler. Immuno:Shield er designet til å kunne blokkere flere hemmende signaler enn dagens sjekkpunkthemmere. Vi har i prosjektperioden arbeidet videre med forbedring av spesifisitet av vårt kandidatmolekyl og har etablert en rekke screening protokoller, og også etablert metoder for å teste effekt i immunceller.

The underlying idea is a broadly acting checkpoint inhibitor for cancer therapy (Immuno:Shield). Current state-of-the-art checkpoint inhibitors target single receptors at a time such as PD-1 and/or CTLA-4. Although these inhibitors have disrupted cancer treatment, the therapy is generally limited to patients that express relevant markers. We will broaden the applicability of checkpoint therapy by developing a checkpoint inhibitor that will allow treatment of a wider range of cancer patients. Cellmover will develop a biologic drug called Immuno:Shield that will block the action from several different inhibitory receptors at once. The project shall make Immuno:Shield ready for GMP compliance process and documentation for applying for approval of clinical phase I. The research will focus sufficient selectivity, affinity, and specificity, and at the same time the physio-chemical attributes necessary (stability, bio-availability) in addition to ADME and toxicity studies. The global sales figures for immune checkpoint therapy amounts to more than 50 billion USD by 2025, assuming an annual growth rate between 17 and 20 %. Achieving only a small fraction of this market will provide substantial revenue and profit.