DiCoTe: Increasing professional Digital Competence in ECTE with focus on enriching and supporting children’s play with coding toys

DiCoTe-prosjektet har hatt som hovedmål å styrke profesjonsfaglig digital kompetanse hos norske barnehagelærerstudenter og barnehagelærerutdannere gjennom utvikling og implementering av forskningsbaserte ressurser i barnehagelærerutdanningene. Ressursene er utviklet med sikte på å berike og støtte barns lek med teknologi i barnehagen, med særlig vekt på lek med kodeleker uten bruk av skjerm. I prosjektet har barn i alderen 3–5 år deltatt i samarbeidende lek med kodeleker, der de programmerer roboter gjennom direkte, kroppslig og lekbasert interaksjon. I tillegg til aktiviteter med kodeleker har prosjektet også inkludert unplugged-aktiviteter, der algoritmisk tenkning utforskes uten bruk av digital teknologi, gjennom kroppslige, materielle og lekbaserte former for lek. Et sentralt mål har vært å vise hvordan slike aktiviteter kan støtte barns problemløsning, matematiske utforskning og kommunikasjon, når de inngår i meningsfulle og inkluderende lekerammer. Ressursene er utviklet i partnerskap mellom barnehagelærerutdannere, barnehagelærerstudenter, barnehagelærere, barnehageeiere og forskere, og bygger på et bredt metodisk grunnlag som inkluderer spørreundersøkelser, fokusgruppeintervjuer, diskursanalyser, systematiske litteraturgjennomganger og observasjoner i barnehager. Ressursene er prøvd ut og videreutviklet i undervisning ved Universitetet i Stavanger, Høgskulen på Vestlandet og Dronning Mauds Minne Høgskole i Trondheim. Gjennom prosjektet er det utviklet en strukturert samling av forskningsbaserte ressurser som nå brukes i barnehagelærerutdanningene og er tilgjengelige for alle institusjoner som tilbyr slik utdanning i Norge. DiCoTe har dermed bidratt til å styrke sammenhengen mellom forskning, utdanning og praksisfeltet, med mål om varig kvalitetsutvikling i arbeidet med teknologi i barnehagen. Ressursene finnes i nettsiden etablert for prosjektet DiCoTe (https://www.uis.no/nb/forskning/om-uis/filiorum-senter-for-barnehageforskning/barnehage/dicote-increasing-professional) og er tilgjengelig til alle barnehagelærerutdannere (https://www.uis.no/nb/forskning/filiorum-senter-for-barnehageforskning/barnehage/dicote-ressurser-til) . I tillegg er ressursene bearbeidet og tilpasset for barnehagelærere, og kan finnes på norsk og på engelsk (https://www.uis.no/nb/forskning/filiorum-senter-for-barnehageforskning/dicote-ressurser-til-barnehageansatte). Partnere i DiCoTe-prosjektet er: Universitetet i Stavanger (UiS), Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet, Høgskulen på Vestlandet, Aalborg Universitet (Danmark), Dronning Mauds Minne Høgskole, Sandnes kommune, Røros kommune, Melhus kommune, Vitenfabrikken i Sandnes, Didaktisk digitalt verksted ved UiS og Matematikksenteret i Trondheim. Matematikksenteret og Vitenfabrikken har bidratt til å formidle prosjektets resultater til et bredere og ikke-spesialisert publikum.

The DiCoTe project has contributed to strengthening the scientific and professional foundation for professional digital competence in Early Childhood Teacher Education (ECTE) by generating new research-based knowledge and translating this knowledge into concrete educational resources. Through the involvement of researchers, ECTE students, teacher educators, ECEC teachers, ECEC owners and national competence centres, the project has strengthened the connection between research, teacher education and professional practice. The results demonstrate how technology can be used in active, embodied and play-based ways in early childhood education, rather than being reduced to passive screen-based practices. A key effect of the project is the development and implementation of research-based resources that support ECTE teachers and students in enriching and supporting children’s play with coding toys, both through plugged and unplugged approaches. These resources are now integrated into regular bachelor programmes at the University of Stavanger, Queen Maud University College and Western Norway University of Applied Sciences, ensuring lasting impact beyond the project period. Overall, DiCoTe has contributed to increased awareness, competence and concrete capacity within ECTE to work with technology in ways that are pedagogically grounded, inclusive and aligned with national policy priorities for early childhood education.

DiCoTe meets the urgent need to enhance professional digital competence in Early Childhood Teacher Education (ECTE). Digital professional competence in ECTE and in ECECs has been highly prioritised by the Government during the last decade. Despite these efforts, it has been reported that teachers in Norwegian ECECs do not have the professional digital competence that is required for adequately supporting children’s play with technology. DiCoTe aims to increase Norwegian ECTE teachers’ and ECTE students’ professional digital competence by developing resources for ECTE and implementing these resources in Norwegian ECTE. These resources will focus on enriching and supporting children's play with technology in ECEC. These will be centred around play with coding toys that children aged 3-5 years, in cooperation, can programme by giving logical messages to a robot intuitively via direct interaction with the toy, without the use of screens. The resources will be developed in partnership among ECTE teachers, ECTE students, ECEC teachers, ECEC owners and researchers. A wide range of methods will be used, such as surveys, focus group interviews, discourse analysis, systematic reviews, and observations. Research-based resources for the ECTE will be designed and piloted in the LTM course at UiS and DMMH. After the piloting, there will be an evaluation of the project, to adjust the resources. The resources will be disseminated in the network of teachers in LTM, through DiCoTe webinars, and will be available through a secure server with FEIDE encrypted login. The Norwegian Centre for Mathematics Education and the Science Factory will contribute to distribute a description of the project, research findings and considerations about results nationally, to a broader and non-specialist public.