NordForsk: Climate-smart resilience through diversified cropping systems – Identifying springboards in Nordic and Baltic agriculture

For å sikre matproduksjon, krever dyrkingssystemene i Norden og Baltikum bærekraftig tilpasning til en høyere forekomst av ekstremvær som for eksempel vårtørke. I denne sammenheng, fremmer EU og Nordisk Ministerråd et bærekraftig og klimasmart landbruk, og ber om løsninger for å sikre matproduksjon. Dette er nettopp oppdraget til AgroMixNorth. Dette banebrytende prosjektet finner fram til fordeler og ulemper ved artsblandinger, slik som med vårbygg, havre og belgvekster, i flere nordiske og baltiske land. Kan dette være nøkkelen til en mer klimasmart og bærekraftig måte å dyrke på? NIBIO og samarbeidspartnere vil se på hva som har blitt prøvd ut så langt, og hvor vellykket det har vært. Nye måter å kombinere kulturvekster i nordisk landbruk skal prøves ut i felt. I Norge vil vi sette i gang nye feltforsøk på de mest relevante systemene som f.eks. bruk og artsblanding av dekkvekster i åkerbønne på Oppland og Østlandet. Forskerne vil undersøke synergier mellom effekter på avling, karbonlagring i jord, effektivitet i opptak av næringsstoffer og artsmangfold i jord. Ved å utforske virkninger av artsblandinger på planteproduksjon og jordhelse, skaper AgroMixNorth nye muligheter for en grønnere, mer bærekraftig framtid for bøndene og samfunnet.

Climate extremes are projected to become more frequent and severe in Nordic and Baltic regions. In particular, spring droughts lead to a significant reduction in crop yields with negative economic consequences for farmers and society. Therefore, resilient production (eco)systems that deliver genuinely long-term sustainable cropping systems are required to secure crop productivity that will contribute to necessary climate change mitigation. The EU Common Agricultural Policy reform promotes a policy of sustainable intensification of agricultural land e.g., via crop diversification. Yet, little is known on the potential of diversified cropping systems and their influence on soil functioning (e.g., carbon sequestration potential, soil biodiversity, nutrient cycling) and food security (e.g., food quality). The aim of AgroMixNorth is to improve our understanding on the impact of crop diversification (both intra- and interspecific), soil functioning and food quality, and to evaluate potential synergies and trade-offs arising from specific agricultural management systems. Focus will be on systems that include an increase of the intraspecific diversity of cereal crops with and without intercropping of legumes or cover crops. In Norway we will map existing datasets and initiate new field experiments on the most relevant systems such as the mix culture of cereal and faba bean in Eastern Norway. We will further use the STICS model to predict the effects of species competition on crop yield and soil C input under different climatic scenarios. The project is constructed around the central hypothesis that diversified cropping systems, due to their spatial and temporal niche complementary, are more climate-smart and resilient cropping systems compared with mono-culture systems.