EchoValve

EchoValve er et prosjekt som er fokuserert på bruk av medisinsk ultralyd til diagnose og behandling av hjertklaffdefekter. Feil på hjerteklaffene kan være medfødte eller de kan oppstå i løpet av livet. Sannsynligheten for å utvikle hjerteklaffdefekter øker betraktelig når man passere 60 år og siden befolkningen i verden eldes er dette problemet stigende. Hjerteklaffdefekter kan føre til vesentlig forringelse av livskvalitet så derfor er det viktig å behandle dem. I prosjektet vil vi ta for oss flere aspekter ved diagnose og behandling av hjerteklaffdefekter. Det skal utvikles enn ny probe som gjør det lettere å avbilde hjertklaffer og klafferepasasjonsenheter. Det skal videre utvikles nye metoder for beregning og visualisering av blodstrøm. De nye metodene skal blant annet gjøre det lettere å forstå hvor alvorlige lekkasjer gjennom de ulike hjerteklaffene er. Videre skal de nye metodene redusere støy og artifakter i bildene. Metodene skal fungere både i 2D avbildning og 3D avbildning. Det skal utvikles nye metoder for bedre å kunne visualisere klaffe-apparatet spesielt for kalsifiserte klaffer. De nye metodene skal gi bedre oppløste bilder og de skal gjøre det lettere å forstå og måle graden av kalsifisering

I løpet av de 10 siste årene har GE Vingmed Ultrasound gjort store framskritt når det gjelder å gjøre det lettere å diagnostisere mange ulike typer hjerteproblemer, men diagnostisering og behandling av hjerteklaff-feil er et område der det fortsatt trengs betydelig innsats. Feil på hjerteklaffene kan være medfødte eller de kan oppstå i løpet av livet. Sannsynligheten for å utvikle hjerteklaff-feil øker betraktelig når man passere 60 år og siden befolkningen i verden eldes er dette problemet stigende. Prosjektet har som formål å gjøre det lettere å diagnostisere og behandle pasienter med hjerteklaff-feil. Det er flere FOU utfordringer i prosjektet. Det skal utvikles an ASIC som skal inngå i en ny TransøsofagusEkkokardiografiprobe. Denne ASICen skal bidra til at man avbilde hjerteklaffer og klaffereperasjonsenheter med høy oppløsning og uten artifakter i bildet og den vil være en vesentlig nyvinning. Siden proben føres inn i pasientens spiserør er det svært strenge krav til lavt effektforbruk. En annen stor utfording i prosjektet vil være å komme fram til nye metoder for å beregne, prosessere og visualisere blodstrøm gjennom hjerteklaffene. Metodene må være robuste og kunne få fram lekkasjer på en mye bedre måte enn det som er mulig med dagens metoder. Det er også utfordringer i å visualisere selve klaffene med god bildekvalitet. Dette skyldes blant annet avvik i ultralydstrålene som vi ønsker å korrigere. For å kunne bestemme hvordan en pasient skal behandles er det viktig å finne ut i hvliken grad hjerteklaffene er kalsifiserte. En betydelig utfordring vil være å finne gode måter å visualisere kalsifisering.