Learning Flexibility: Complexity, Innovation & Inter-Urban Knowledge Transfer

Byene våre øker i størrelse og kompleksitet, og som koronviruspandemien har vist, er de sårbare for sammenkoplede sosiale, politiske, økonomiske og helsemessige kriser. Bærekraftig byutvikling krever nye måter å tenke på og innovative og fleksible løsninger, inkludert desentraliserte systemer, medvirkning og kunnskapsdeling. Dette forskningsprosjektet har forsøkt å finne nye framgangsmåter og ny kunnskap utviklet i byer som har stått overfor komplekse utfordringer, sammensatte kriser og begrensede ressurser. Dette tverrfaglige forskningsprosjektet har fokusert på byer og nabolag som er rammet av forskjellige utfordringer, og har studert hvordan disse håndteres. Prosjektet undersøker infrastruktur i vid forstand, i betydningen sosial, romlig, energi-teknisk og institusjonell infrastruktur, og hvordan innbyggere og/eller offentlige aktører har utviklet kreative og fleksible svar på problemene. Vår tilnærming er basert på antakelseen at byer som står overfor forskjellige former for kriser, kan ha utviklet bærekraftige strategier og løsninger som også kan være nyttige i norske og globale urbane kontekster. Vi har studert uformelle bidrag, selv-organiserte løsninger og formelle, institusjonelle planer, utformet for å svare på forskjellige miljømessige, sosiale og politiske utfordringer. Gjennom case-studier fra byer i USA, Asia, Midtøsten og Latin-Amerika finner vi strategier og praksiser som kan ha relevans for norske byer. Fokus er da rettet mot tilnærmingsmåter som kan stimulere til nye tenkemåter og modeller for å møte dagens og fremtidens urbane utfordringer. I prosjektets første fase undersøkte vi miljømessige, økonomiske, sosiale og infrastrukturelle utfordringer som aktører innen planlegging, utvikling og drift av norske byer står overfor. I prosjektets andre fase undersøkte vi praksiser som svarer på urbane problemer i byer i Colombia, India, USA, Brasil, Libanon og Maldivene. Vi identifiserte så hvordan nye løsninger vokste fram, og drøftet innsikter om hvordan tilnærmingsmåter, aktører, atferd og ressurser støtter nye urbane løsninger. I prosjektets tredje fase arbeider vi hvordan dele innsiktene og kunnskapen med norske og internasjonale urbane aktører.

We anticipate creating impact in several ways. Scholarly impact through new research agendas emerging from our contributions reframing what urban crisis entails, how it is experienced, and the knowledge which may emerge from such places. We anticipate a greater appreciation of interdisciplinary approaches, and deepened interdisciplinary capacity within the research team and networks. It may shift how policy makers and practitioners engage in cities, encouraging diverse networks of learning; or flexible, decentralised or non-traditional urban development and governance approaches. We foresee contributions to public debate on the relevance of cities in development trajectories; how crisis may be understood as central to the urban condition; and how we can learn from other contexts to inform our actions. Cumulatively, this may shift how we perceive the nature of urban challenges and responses, and how individuals and communities can act to shape better cities both now and in the future.

This project applies an interdisciplinary case study approach to examine relationships between current and future urban complexity and vulnerability and innovative solutions that emerge in response. We examine how both infrastructures and institutions are affected by 3 ?thematic pillars?: (i) energy; (ii) governance and participation; and (iii) the environment. Our research is organized in 3 work packages on urban challenges, innovative solutions, and inter-urban knowledge exchange. We conduct initial stakeholder and issue mapping to develop a conceptual framework, and undertake comparative desk and field based qualitative case studies, including interviews with key stakeholders; user-group surveys; and participant observation. We collaborate with local and international stakeholders across, cities, sectors and approaches. We derive lessons and practices from case studies and develop a methodology and toolkit to facilitate transfer of lessons between cities, and develop networks between global urban stakeholders. Supporting IDEALABs focus on innovation and stakeholder engagement, we extend the state-of-the-art on links between urban complexity, vulnerability and innovative responses; and pursue an applied, stakeholder-driven approach to facilitate transfer of knowledge across urban contexts. We also focus on RCN priorities of supporting opportunities for junior and female researchers, and integrating capacity building and training. Host institution is the Peace Research Institute Oslo (PRIO), with researchers from Energiråd Innlandet, the University of Oslo, Oslo School of Architecture and Design (AHO), and SINTEF. We partner with Articulação SUL, a Brazilian research and policy think-tank with expertise on South-South dialogue and knowledge and policy transfer. Expected project outputs include 5-6 academic articles, 2-3 policy briefs, 4-6 op-eds, a case summary booklet, a final project report, and an international knowledge transfer workshop/conference.